让台北妈妈在家买菜！漫谈美国买菜网的「重生」

前 天在BabyHome讨论区，有位妈妈介绍了一个叫「是管家」的买菜网站，让辛苦的妈妈们不必出门，在家用叫的，新鲜的菜直接送到家！妈妈们说，这地方有 点贵，但对于住在较偏远地区的网友，可说相当方便；目前只服务台北市与台北县大部份地区，而且据另一位妈妈说付款也很方便，一周结帐一次，以缴费单到便利 商店便可付款。我看了很是兴奋，足见，「是管家」这个买菜网真的是有备而来！

为何说「有备而来」？因为买菜网曾是美国网路界最大的一 块野心，也是最大的一次跌倒。还记得，曾获得大量创投资金却砸钱盖仓储与车队盖到没半毛钱的Webvan、Kozmo？我对Webvan的回忆特别的深 刻，记得在史丹佛念书期间，某一个鸟语花香的午后，我和几个同学在宿舍里作小组讨论，还记得那个新加坡人笑着说，不然，我们来买Webvan好了！于是， 一人买了一支冰淇淋，Webvan送到我们宿舍的门口。我们看着Webvan的那穿着制服的礼貌送货员，那台车子，那精致的冰淇淋，和我们递出去这么几薄 薄几张钞票，心中不禁浮现：「这家真的能撑下去吗？」

啊，当时雄心壮志，我也想做网站！但，此时此刻，被学业给绑住了，没时间做，只能等到暑假……。

结果，暑假还没等到，网路开始泡沫化了。

Webvan 这个领头的泡沫网站，是许多网路创业家永远的痛，因为痛所以不再去看，因为痛所以不再触碰，其实，「买菜网」仍是一个有需求的点子，所以它早就一点一滴的 回来了。台湾的「买菜网」是其一。前阵子在大陆也看到一家「南昌网络菜场」（新闻见这里、这里），由三个大学生创立，现在已到12人（许多可能是下岗工 人），平均一天取得80份订单，最多达200张订单。有没有发现？这些新的线上买菜网与当年美国的Webvan最大的不同，就是很坚持「从小生意开始」， 首先做到的就是「零库存」，而且「限定一个小地区」，有的甚至不坚持「马上送」……这时候，我们才突然发现，天，「买菜网」这个在美国网路界曾变得「人人 喊怕」的「巨大点子」，可以像Webvan那样做得如此失去控制，却也可以做得非常的简单。

无独有偶，这 周，KillerStartup竟也连续介绍两家「线上买菜」的网站One Click Grocery、America Grocer，激起我兴趣想再来研究一下这些买菜网的最新做法，譬如其中一家One Click Grocery，于2004年便已创立在纽约州的Syracus区，在2005年中，已有一篇文章详细说明它的赚钱模式。当时这个小型买菜网只有三个地 点，全都在大学校园的旁边，因为它看准了「大学生许多没车」，而纽约州内陆的大学校区又常常离超市很远！ One Click Grocery也只是几个大学生创办的，做的就是他们母校的学生「Syracus大学」的生意，靠这么一个校园，吸引了大约700名的「固定客户」，一个 月就达到了7000~15000美元的收入（台币40万元），后来他们将One Click Grocery延展到邻近的康乃尔大学及康州大学，学生量增加大约2.5倍，生意做得更大了。

最有趣的是，One Click Grocery规定很是严格，每天只在下午6点之前收订单，隔天才会将鱼肉青菜送达家中，而且，周二周四不送货，让人员可休息。有人下订后，他们的做法是 「工人劳力」，每天下午六点，网站将所有客户要买的东西给统合起来，列印成一张超大的「买菜清单」，交给他们的小弟亲自去当地的超市购买！买完了以后，再 一起打包，然后隔天送到对方家里（冷藏的部份我就不确定了，或许是向该超市借用冰箱一角）。而且，One Click Grocery还规定每次至少要买25美元才会运送，而他们不收「运费」，自己从每个商品的定价中取得利润（同「是管家」）。不过，美国有个好处是，客户 都会给送货小弟一些「小费」，站方只需给小弟时薪即可确保好的服务，因此目前最重的「非人事成本」只有广告费用，他们靠在当地报纸与校园报纸登广告来吸引 学生。

除了One Click Grocery架在校园旁边，令人兴奋的是，其他许多成功的「买菜网」，似乎就直接架在一个大城市里面，譬如纽约！我们狐疑的问，纽约市是一个如此地窄人 稠之地，为何需要买菜网？或许，因为城市人也比较忙碌？纽约地区，竟然已有Xpress Grocer、 Fresh Direct、Max Delivery等「买菜网」在彼此竞争着！而且，单单看市民对这些公司的印象，就知道「买菜网」已经成功了，就看「Fresh Direct」这家好了， 2002年，还有许多人笑它是下一个烂Webvan，还说它的卡车每次都违规停车！到了2007年，这篇文章竟在讨论，Fresh Direct为何不服务纽约一些贫民区（当然不送，怕被抢啊），是种族歧视吗？同篇文章也指出，Fresh Direct从2002年创立至去年十一月止，已经完成了400份订单、服务了25万名顾客！

于是，「买菜网」宣布成功重生！不大，但买菜是人人需要的事情，我们才发现，原来它最需要的地方就在人人忙碌的城市里，而且，很可能只要几个大学生，就做得起来。原来，曾经在大家心目中最难做的一个网站，竟是最好做的一个网站？

这件事，也促使我们要继续想想，还有没有其他曾失败的点子被认为「太大」，可以改以这么简单、稳健的运作？