文化与词汇

文化与词汇

文化是包括实物、文学、艺术、信仰、道德、法律、风俗以及其余社会习得的能力与习惯的综合体（司云杰，1986）。而语言则是文化的重要表达形式，是文化的载体。因此，二者相互联系，密不可分，它们的关系可以理解为内容和形式的关系。一般说来,文化决定语言，语言反映文化。具体地表现为特定的民族文化把某种烙印加到语言上。

词汇作为语言中最活泼，最具生命力且最能体现时代和社会变化的一个构素，更能反映出民族文化的独特魅力和内涵。它就像一面镜子，折射出一个民族社会生活的方方面面。透过它，我们便可窥见一个民族绚丽多彩的文化形态。

由于各个民族在地理环境、历史背景、经济生活、风俗习惯、宗教信仰、价值观念、心理状态等方面的不同，每个民族都有它独特的文化形态和内涵。而这种独特的文化形态在词汇上表现得淋漓尽致。

(一) 地理环境与词汇

生活在不同的自然环境中的人会形成不同的文化，文化是人类特有的适应生活环境的方式。任何文化的特点都离不开它所处的具体的地理环境。

英国是个岛国，位于欧洲西部大西洋中的不列颠诸岛上。大不列颠岛地处欧洲大陆西部的中纬度，是典型的温带海洋性气候。由于受北大西洋暖湿气流的影响，岛上的气候特点是雨量充沛，风大雾多。因而由“雨”（rain）和“雾”（fog）构成的英语词汇（尤其是英语习语）在英国人的语言里出现较多。如和“rain”有关的词汇有as right as rain （像下雨那样正确）、come rain or shine （不论情况如何）、be rained off（因雨延期）、for a rainy day (为可能碰到的困难日子作准备）、not have enough sense to come in from the rain(碰到雨都不知道进屋躲避、愚蠢透顶）等等。和"fog"有关的词汇有fogbound（因雾受阻）、in a fog（在雾里，一无所知）、have not the foggiest idea（如坠五里雾中，完全不知道是怎么一回事）等。

又如在寒带地区，关于下雪(snow)的词汇较为丰富。爱斯基摩语(Eskimo)中关于“下雪”这一概念的词汇就有十几个，以区别不同的雪。但是，在热带地区的原始语言中则没有关于“下雪”的词汇。

（二） 历史背景与词汇

不同民族的历史背景会给他们的文字、词汇带来不同的民族色彩。

1． 中国清代，皇帝后宫里有佳丽树千，妻妾等级分明。汉语中有关宫女名称的因而就丰富多彩，如皇后、皇贵妃、妃、嫔、贵人等。这是中国清代宫廷文化的一个侧面写照。

2． 英国是个君主制国家，贵族内由君主封给的爵位等级十分严明。和这种爵位文化密切相关的则是英语中爵位名称，如公爵(duke)、侯爵(marquis)、伯爵(earl)、子爵(viscount)以及男爵(barcon)等。

3．由于中国长期的封建社会统治，封建主义结构非常重视亲属特征，无论哪一方面的社会交际，都必须按亲属称谓的规定；不论是丧礼、婚礼、继承遗产，以及一人犯罪，株连九族，均要按亲属系树的等级办理。这种严格的区分导致了汉语亲属称谓的复杂化。仅“孙”一级的称谓就有孙、曾孙、玄孙、来孙、云孙等七代之多。相比中国人的复杂家庭观念，英国人的亲属观念十分淡薄，亲属称谓既贫乏又松散，甚至男女不分，长幼无别。如英语中的cousin在中国就有表兄、表弟、表姐、表妹等分。英语中的uncle在汉语中就可排分为伯父、叔父、舅父、姑父、姨父等。而对应的aunt就意为伯妈、婶妈、舅妈、姑妈和姨妈。类似的还有nephew（侄子、外甥）、 niece（侄女、甥女）、grandfather/mother（爷爷、外公/奶奶、外婆）等。

（三）风俗习惯与词汇

风俗习惯是一种社会现象，它是社会群体共同创造的。一个地区的习俗就是该地区的人民的生活方式，包括的东西很多、很广，涉及社会生活的各个领域。一个民族的词汇，作为该民族的文化的一个特殊组成部分，必然反映出该民族的风俗习惯。

1．按照中国人的传统习俗，大凡兴工动土，都要查看地形环境，看它是否得“风”，然后择宜土，避凶地。这就是古代相地术中的“风水”的由来。 而 西方文化中大凡信奉基督教者，死后一般均葬于教堂墓地，并不考虑”什么“风水”。因此西方文化中没有相地术，而只有相面术（physiognomy）.

2．希腊和古罗马的神话众多，“神”的传说已成为欧洲文化的重要组成部分，出现了不少神的名字，如主神宙斯（Zeus），太阳神阿波罗（Apollo），文艺女神缪斯(Muse)、春天女神维纳斯(Venus)、小爱神丘比特(Jupiter)、大力神(Hercules)、命运女神(Fate)等。中国文化中虽然也有神话的一席之地，但只有“盘古”、“嫦娥”、“伏羲”、“女娲|”、“牛郎”以及“织女”等。

3．由于不同的饮食文化而带来的词汇差异 ：欧洲的饮食文化带来众多的词汇，如fork, bread, butter, cheese, jam, hamburger, pudding, hot dog等等。因此英美人将“挣钱糊口”说成earn one’s bread, 而将 bread and butter 视为“谋生之道”，那么take bread out of one’s mouth就不难理解成“抢某人的饭碗”了。

4．宠物习俗给词汇带来的色彩：无论东方还是西方，许多家庭都喜爱养狗。西方养狗是把它当宠物，尤其是陪伴那些孤独的老人，因而dog们备受宠爱和亲睐，这从英语词汇中窥见一斑，如lucky dog（幸运的人）, big dog（大亨，要人）, clever dog（聪明的小孩、伶俐的小伙子）, work like a dog（拼命地工作）, sea dog（老练的水手）和Every dog has his day（人人皆有得意时）等。而国人养狗多是为了看家，其受到的待遇远不如“洋狗”，得看主人的眼色行事 。所以汉语中关于狗的词汇便出现了“狗东西”、“狗腿子”、“狗眼看人低”、“狗仗人势”、“狐朋狗友”、“狗胆包天”、“看家狗”等。当中国人喊着要“痛打落水狗”时，真是令西方人一头雾水。

（四） 宗教信仰与词汇

宗教是人类思想文化的重要组成部分。不同的宗教是不同文化的表现形式，反映出不同的文化特色和不同的文化背景，体现了不同的文化传统。词汇作为文化载体中最与文化密切相关的语言要素， 更能折射出宗教对语言的影响。

英、汉两民族的宗教信仰不同反映在语言上也有所不同。英美人多信仰基督教，百姓常去的地方是教堂(church)。他们相信确有上帝、天堂、魔鬼、地狱等，所以在语言上遗留了很多反映宗教信仰的词汇，如，go to church（去做礼拜）、power of the keys（天国的钥匙，教皇的权利）、Damn you（该死）、 Go to hell（见鬼）等。由于《圣经》是西方文化的经典，因而其对于词汇有着重要的影响。英语中的很多习语都是来源于《圣经》中的故事，如 old Adam（本性的罪恶）、beat the air（徒劳）、raise Cain（闹事，找麻烦）、the apple of one's eye（掌上明珠；珍爱的人）、beard the lion（揪狮子的胡须，敢在太岁头上动土）、cast pearls before swine（把珍珠丢在猪的前面，对牛弹琴）等。

而在中国，佛教比较流行，老百姓常去的地方是神庙，因而汉语中就有不少有关神庙、和尚、佛等词汇，如“五体投地”、“现身说法”、“借花献佛”、“菩萨心肠 ”、“僧多粥少”、“跑得了和尚跑不了庙”等等。

（五）经济生活与词汇

语言是人民大众在劳动中创造出来的。语言中的词汇更是与人的生活息息相关。

如英国是个岛国，其优越的岛国位置使其航海业、捕鱼业与畜牧业都得到了极大的发展，因而我们不难发现英语中的不少词汇都与“海”、“鱼”、“羊”和“羊毛”有关的原因了。与航海有关的词汇有all at sea （不知所措）、all hands to the pumps（情况危险，要全力以赴）、 raise the wind（筹钱）、 hang in the wind在风中摇摆不定，犹豫不决）、 with flying colours（船旗飘扬，比喻成功的做成某事）、 show one's colours（暴露真面目）等。 捕鱼业带来的词汇有big fish（大亨）、 dull fish（枯燥无味的人）、 cool fish（厚脸皮的人）、 like a fish out of water（处在陌生的环境中，不自在）、 drink like a fish（形容酒量大）、 have other fish to fry（有另一件更重要的事要做）、 a big fish in a little pond（矮子中的巨人）等。畜牧业对词汇的影响如black sheep（害群之马）、 like a lamb（驯服地）、like sheep（易受他人支配或影响）separate the sheep from the goats（把好人同坏人分开）、much cry and little wool（叫声大，羊毛少；雷声大，雨点小）、 much wool on the back（很有钱）、lose one's wool（发怒，生气）等等。

(六）文化价值观念、心理状态与词汇

在我国，我们称呼高龄的老先生，老寿星时，时常在他们的姓氏后面加上个“老”字以示恭敬，譬如“张老”。对年纪比自己大、关系比较亲近的邻居、同事的姓氏前加上“老”字以示关系尊敬，如“老王”。但这种尊称在英美人中显然行不通。因为在他们的观念中，老“old”是“不中用”的代名词。

中国人送结婚礼物时忌送“伞”、“钟”等物，因为"伞”与“散”谐音，“送钟”与“送终”谐音。中国的商家酷爱数字“八”，商品的价格尾数多数是“八”，以“八”为尾数的电话号码也倍受亲睐。“八”几乎成了发财的象征，如“168”象征“一路发”，“518”象征“我要发”，“918”象征“就要发”等，就连男女的婚宴酒席都大多定在以“八”为尾数的时间上。但由于心理作用，人们对数字“四”很忌讳，因为“四”与“死”谐音。

在英国国家学英语的泰国学生避免在以英语为母语的人面前说fag（鞘）和phrig（辣椒）这两个泰语单词，因为其发音分别近似于英语的fuck和prick。