SAAS(软件即服务)的时代即将来临吗？

国外好的东西到国内来难有好的发展空间，主要是还是缺乏一个好的规范去引导发展，昨晚看电视，欧洲一条河流流经12国家，只有12个人的管理委员会（一个国家一个），管理的非常好。 :

我到认为不能从免费开始。本来就是小公司了，还免费，那客户更害怕你随时卷铺盖走人了。应该从一开始就要树立专业的形象，从一开始就是收费的服务(可以有一段时间的免费试用期)，并且考虑开发一些瘦客户端以提供简单的离线操作。在线离线结合着来。

在详细展开本文讨论之前，我们先来介绍两家公司：

1、37signals

http://www.37signals.com/

只要是RoR的fans没有不知道37signals的。这是一家位于芝加哥的创业型小公司，公司小到只有8个员工，但在业界享有盛誉。在芝加哥办公室上班的有4个人，其余4个人分别在纽约，波特兰等城市soho办公。但是37signals公司基于web的小型商业软件产品的注册用户却超过了100万。下图是该公司全部员工的合影(RoR作者DHH是左边稍靠后的那个人，貌似姿势挺猥琐)：

37signals公司出版了一本名为《Getting Real》的书(中文名称《把握现实》)，充分阐述了基于互联网web2.0商业创业的经验，可谓web2.0创业的圣经。

美国时代周刊记者采访了37signals公司，专门写了一篇稿件《Small Is Essential》，揭示了该公司的主要商业模式。

37signals公司主要提供基于互联网的小型商业软件租用服务：有提供项目管理和团队写作的BaseCamp(这也是导致RoR诞生的产品)；有小型客户关系管理系统Highrise；有即时团队在线交流系统Campfire；有信息组织，日历，工作安排软件Backpack等等。

用户在线注册37signals的系统，在线使用，每个月交纳12美元到149美元不等的月租费。37signals的在线软件租用服务对于小型商业公司具有很大的吸引力，功能好用，操作简单，价格便宜，无需维护，注册即可以使用。

SAAS的商业模式相比传统的套装软件有什么优势呢？对于软件供应商来说：

1、短开发周期，低成本，快速用户反馈
看看37signals就知道了，不再需要漫长的开发周期，可以尽快提供用户使用，搜集用户反馈，大大压缩软件开发成本，降低软件的市场风险，而且可以提高软件的市场需求适应程度的敏捷性。

2、相比卖套装软件来说，无需建设庞大的销售渠道，可以充分利用互联网长尾效应
这是一个伟大的进步，诞生于互联网的长尾效应真正要在企业应用领域发挥作用了。看看37signals和salesforce，数量庞大的中小企业购买他们的在线企业服务。这些中小企业在传统的软件营销渠道来说，都是处于被放弃的状态。

对于传统套装软件的销售来说，不管是Oracle，SAP还是RedHat，他们往往集中销售资源去攻克传统大客户，例如四大银行，电信，创造公司超过一半的销售利润，另外通过合作伙伴建设销售渠道以分销的方式面向中小型客户。越是小型客户，越得不到重视，长尾末端的客户完全被放弃。

根据长尾效应我们知道，传统销售被放弃的那条长长的尾巴加起来其总市场价值等价于传统销售的市场价值。这也是Google赖以创造惊人利润的主要原因。但是传统销售资源的有限性不允许他们对于尾巴用户投入资源。但是SAAS这种在线电子商务解除了资源限制。可以让长尾充分发挥了。

3、软件技术支持的成本大幅度降低
看看37signals，根本没有技术支持人员。互联网AJAX技术的兴起，使得基于浏览器的应用完全可以轻松处理复杂的企业应用操作。集中式的服务器使得软件在线升级几乎0成本。你还需要庞大的call center吗？你还需要庞大的技术工程师队伍吗？




作为技术人员的角度来看待SAAS，我觉得有两点值得一提：

1、互联网应用和企业应用的界限会越来越模糊
很多开发人员言必称超级复杂的企业应用，动辄分布式事务，消息中间件。确实，在传统的大客户大项目当中，这些超级复杂的企业应用还会长期存在。但是不可否认的一个事实就是，企业应用的开发人员会越来越多被要求从事SAAS类型应用的开发当中来。在这个领域，不是超级复杂的企业应用游戏规则，而是互联网游戏规则：快速开发，快速反馈，简单架构，小团队，随需应变。因此解决传统超级复杂问题的编程工具利器也许不那么有效了，在这个新的领域，需要的是轻量级的超级快速编程工具利器。

2、你想做中国的37signals吗？
如果你可以开发出很酷很好用，而且市场很需要的在线软件产品，就去做吧，不论是面向小型企业，还是面向消费者个人群体，我都相信这种在线软件消费模式在未来会广阔的市场前景。