冒号和他的学生们（3）——语言选择

冒号和他的学生们

——程序员提高班纪事

 

<!----> 3. 语言选择

尺有所短，寸有所长                                                                 ——《楚辞》

    问号觉得自己的问题并未解决，追问：“这么多种语言，仅凭流行度就能分出主次优劣吗？”

“流行度当然不是唯一的指标。”冒号答道，“语言的主次优劣因人而异，答案在你们自己身上。还是刚才那句话，唯一的老师是你自己。”

    看到大家期待的目光开始黯淡，冒号接着说：“评书里名师授艺时，常常要徒弟自己挑选称手的兵器。威武的刀，灵活的枪，飘逸的剑，浑厚的棍，粗犷的斧，霸道的锤，诡异的鞭，无不谙合武者的个性。评判语言优劣，如同争论兵器高下，倘若撇开使用的主体和对象，皆为空泛之谈。”

句号若有所悟：“所以好的语言就是适合编程者和解决对象的语言 。”

“非常正确！”冒号赞许道：“这就是问号同学要的答案。”

引号并不满足：“可我记得评书里经常描述高手的一句话 ­：十八般兵器样样精通。”

    冒号一笑：“兵器虽多，其理相通，高手精通多种兵器何足为奇？但如果让赵云使锤，李元霸使枪，武力恐怕还是要大打折扣吧？”

逗号依然困惑：“我们如何判断一种语言是否适合自己，是否适合解决对象呢？”

冒号看出大家共同的疑惑，不紧不慢地说：“要想从中选择，自然先得了解，不然怎知兵器称不称手，合不合用？现在进入正题，我们先对计算机语言作个简要的回顾。”

大伙均想，总算要挠着痒处了。

“计算机语言是人用来指挥计算机的语言，按其发展历程通常分为五代。”冒号说完在黑板上写下——

第一代语言（ 1GL ）：机器语言

第二代语言（ 2GL ）：汇编语言—— IA-32 Assembly ， SPARC Assembly 等

第三代语言（ 3GL ）：高级语言—— Fortran ， Pascal ， C ， Java ， VB 等

第四代语言（ 4GL ）：面向问题语言 ­ —— SQL ， SAS ， SPSS 等

第五代语言（ 5GL ）：人工智能语言—— Prolog ， Mercury ， OPS5 等

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冒号补充道：“也可简单地将前两代统称为低级语言，其他的统称为高级语言。语言从低级到高级，离机器语言更远，离人类语言更近，因而更易读写、调试和维护，安全性、通用性和可移植性更强，开发效率更高，更加抽象和宏观；但同时运行速度和效率下降，用法和功能上局限性更大。如果拿兵器作比，高级语言好比长兵器，威力强大却难免滞重，长于大型应用，可谓‘一寸长，一寸强’；低级语言好比短兵器，轻便灵活却难免风险，长于底层应用，可谓‘一寸短，一寸险’。”

大伙心里话，敢情来这儿不像是学编程的，倒像是学武术的。

叹号说道：“我看还是高级语言好，现在谁还学低级语言啊？”

冒号纠正道：“低级语言既不低级也不过时，只是随着高级语言的出现，计算机硬件性能的提高，渐渐有些边缘化了。虽然几乎没有人用机器语言编程了，汇编语言仍有其用武之地。常见的有：包括嵌入式系统在内的系统开发，如操作系统、编译器、驱动程序、无线通讯、 DSP、 PDA、 GPS等；其他对资源、性能、速度和效率极为敏感的软件开发；以信息安全、软件维护与破解等为目的的逆向工程等等。即使你不打算从事系统开发，也不想作红客、黑客或骇客，掌握汇编语言对你深入了解计算机内部运行机制、调试软件和改进程序中某些关键代码的算法也是有帮助的。”

引号提出：“好像有些书上把 C语言称为中级语言。”

冒号答道：“这是因为 C兼具高级语言和低级语言的特征。一方面它提供了高层抽象和可移植性，使程序员更多地专注问题逻辑而不是机器逻辑；另一方面它也提供诸如指针、位字段（ bitfield）等工具进行底层操作，甚至可直接内嵌汇编代码。 C语言既简洁灵活又高效强大，是迄今为止最具影响力的语言。几乎所有的操作系统和大多数高级语言都用它来实现， C家族的语言 C、 C++、 Java、 C#、 D、 Objective C等占据主流语言的半壁江山。如果再拿兵器作比， C语言就是一把剑，轻灵飘逸、锐利快捷。一名武将无论擅用什么兵器，往往都会腰悬宝剑。不会 C的程序员正如不会使剑的武将，无论如何都是一种缺憾。相比之下，汇编语言就像小刀匕首，而机器语言则近乎赤手空拳了。”

句号灵光一闪：“我明白了——西门吹雪的西来一剑，那是 C语言；李寻欢的小李飞刀，那是汇编语言；陆小凤的灵犀一指，那是机器语言。”

大家会心地笑了。

冒号也笑言：“这位是古龙的粉丝吧？武侠小说里的侠客多轻功高绝且喜单打独斗，故使用轻、短兵器居多；而历史小说里的战将多骑马进行大规模作战，故除了佩剑外，使用重、长兵器居多。这就是前面提到的，中低级语言更适合中小型或底层应用，高级语言更适合大型应用。”

众人活跃起来，开始议论纷纷。冒号放耳听去，净是些古龙金庸、三国水浒里的人物，暗想：通俗小说到底比编程吸引人啊。

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