读XML in a Nutshell (6)

本篇关于Chapter 9 XPath。
跟其他的语言一样，xpath expression由变量和操作构成。在变量的类型上，有Boolean，String，Number跟xpath独有的Node Set，需要注意的是，xpath是弱类型的语言，它会自动做类型转换，唯一例外的是Node Set不能由另外三种类型转换得到。在操作方面，xpath的操作是基于context（照我的理解，context包括current node set还有current node）的，也就是说由context跟input来决定output。其中操作包括运算符（+ - * DIV MOD = > < != ...），方法，还有location path，所有的操作都有返回值（也就意味着没有所谓void的方法）。location path是xpath特有的操作方式，它以Node Set作为返回值，它由若干的"location step + /"组成，每个location step由axis（可被简化） + node test + predicate（可省略，predicate是一个Boolean值）组成。
以下是要点：

1.Xpath处理的是xml中的root node，element nodes，text nodes，attribute nodes，comment nodes，processing-instruction nodes，namespace nodes。而像CDATA，entity reference，dtd这种xpath是不管的。对于xpath来说root node指的不是document element，而是包括document element，顶层comment，processing-instruction等等的整个文档。同时，像xmlns，xmlns:prefix这种不被作为attribute看待，而是被认为是attribute nodes。

2.Location step中，/开始表示从root node开始，是绝对地址，其他的为相对地址。使用“//”选择context node以下的所有节点，同时包括context node，使用“..”选择父节点，使用“.”选择context node。

3.Node test中，采用xxx（prefix:xxx）选择某个名称的element，采用*选择所有的element，采用@xxx（@prefix:xxx）选择某个名称的attribute，采用@*选择所有的attribute，采用comment()，text()，procession-instruction()（可以用input参数来选择某个target的processing instruction）分别选择相应的node，采用node()选择所有的node。通过使用“|”号可以以或的关系把若干node test组合起来构成新的node test。

4.在axis方面，axis可以被省略，这种情况下默认是往子节点方向，如果不被省略，格式为axis::node test。Axis的类型包括ancestor，following-sibling，following，preceding，namespace，descendant，ancestor-or-self。

5.Predicate被“[”“]”这两个符号围住，其中的expression会在每个context node下evaluate一次，如果最终结果是true或者可以被转化成true，则context node将被包含在返回值中。

6.关于不同的类型间的转换机制，还有常用的funcion，可以去查相关的reference。