Clear Type之父谈阅读革命（一）

Clear Type之父谈阅读革命（一）

译者：程化

本文译自Channel 9的视频。内容为对Clear Type之父——Bill Hill的访谈。访谈中，Bill Hill纵横捭阖，触及到信息革命、阅读革命的本质。访谈时间较长，拟分三部分翻译。由于涉及较多文化背景，翻译错误之处，敬请指正！

视频链接：http://channel9.msdn.com/Showpost.aspx?postid=335046

Bill Hill简介：苏格兰人，怀着“让人们在屏幕上阅读”这样的梦想，1995年加入微软。主持创建了Verdana，Georgia字体，推动了eBook，发明了ClearType技术。目前在IE项目组工作。通过本访谈，我们能了解到，在“让人们在屏幕上阅读”这个动机背后，Bill Hill有更宏大的精神世界。

Bill：我戴上太阳镜。酷吧？

Charles：酷。其实不用介绍你了，但还是说说吧。你是谁？工作是什么？

Bill：我的名字是Bill Hill，当前在IE项目组工作，我的正式工作头衔是“助理程序经理”。当然，这个头衔就象试图把线圈放到绵羊身上来标示绵羊身份一样可笑。正式工作头衔？这东西有用吗？从来到微软我就一直在干同一件事。我12年前进微软，因为我相信，微软是一家可以引领我们从“纸面阅读”过渡到“屏幕阅读”的公司。这也是我一直在努力做的事：使屏幕成为阅读的一个好地方。我从字体组开始，然后到e-Book组，然后到Windows Presentation Foundation 组。在这些组里，我都努力干出点事来。现在我在IE组工作，因为互联网确实是为世界提供“适合屏幕阅读的书籍”的关键所在。

我们正处在非常激动人心的时刻，而这一点往往很容易被忘记。互联网大约在1995年，即我进入微软那年成型，我们经营互联网刚刚12年。当前，我们所有的经济，我们所有的经济成就，科学，技术，医疗，所有的一切，整个的经济，都建立在大约550年前，由德国美因茨（Mainz）金匠古腾堡（Gutenberg）发明的一项技术上（欧洲的活字印刷）。我们不能认为当前所有的东西都是理所当然的——没有阅读，没有小学的普及，没有随之而来的教育，没有教育形成的知识存储和共享信息的能力，我们所知的现代社会、经济繁荣、科学、技术，都统统不复存在。古腾堡技术点燃了文艺复兴，使社会进入了光明时代。教堂失去了对知识的控制。那之前，非常富有的人，比如15世纪的比尔•盖茨，能拥有大约12本书，因为书只能手抄，抄一本就要2、3年的时间。古腾堡技术改变了这一切。

现在，我们正处在，不，应该说我们刚开始另一个更大的变革。古腾堡技术仅改变了创造信息的方式，它没有改变发布信息、获取信息的方式。互联网改变了这三个方面，改变了我们创造信息、发布信息、获取信息的方式。正如我们所知，只要你有一台PC，你就可以创造内容，你可以自己写，可以自己排版，可以加入图片，可以加入照片，如此等等。所有这些都使信息从依赖“分子”变到依赖“位”。以前，我们的书靠墨水分子和纸张分子来传递信息，现在所有的都是“位”。任何人都可以创造信息，而互联网是一个民主的发布平台。以前，如果你要把自己写的歌推给大众，你就必须和某个唱片公司，以及分销渠道挂上钩。现在，嗨，你把东西放到Blog上，或者用You Tube来发布就可以了。现在你想写本书？伙计，码好字，粘到网上，数以亿计的上网者都是你的潜在读者，只要你的东西够好，大家就会读。当然，你如何能从这里面赚到钱完全是另一回事，一会儿我会就这个问题谈谈，因为我觉得这很重要。

在这里我不想追究细节，讨论什么是HTTP，各种协议等等。有时候，我们必须后退一步，通览全局：到底发生了什么？技术只是为真正发生的事情提供了可能性，真正发生的事情超出了技术的范畴。我们到底在做什么？忘掉硬件和软件，我们真正在做的是创造一个新的人际网络——最终将这个星球上的每个人都和别的所有人连接在一起。是的，我们还没有做到，但是，请不要忘记我们在古滕堡的技术上努力了550年，才创造了当前这个相对完善的社会生态系统。在新的技术上，我们才做了12年而已。这就是我们的目标：创建人际网络。最终，每个人都可以使用信息，可以创造、获取、发布信息，从而改善他们的个人生活，增加商业价值。每个人都是信息提供者。

我认为，地球上所有的孩子都需要两样东西，然而，无论过去还是现在，并非每个孩子都拥有这两样东西。孩子们需要的两样东西是：阅读信息的能力，以及获取信息的途径。这就是为什么阅读如此重要的原因。以我自己为例。我来自苏格兰格拉斯哥的East End，我本来应该住在格拉斯哥East End的救济住房中，做饼干，或者换轮胎为生，如此等等。使我的生活发生变化的是，我在3岁学会了读书，这是第一部分——阅读的能力。第二部分是获取信息的途径。4岁时，父母给我买了一套Arthur Mee儿童百科全书。2、3年间，我每天头埋在书里，看完了这套书。当我10岁时，我已经知道，在我所生活的地方之外，还有一个大得多的世界。1998年，我站在拉斯维加斯会议中心的玻璃房间中，等待着在Comdex上与比尔•盖茨一同走上舞台，宣布我帮助发明的Clear Type技术的诞生。我当时就在想：从老旧的贫民窟到这里，我走过了多么长的一条路啊！我也在想，正是因为阅读和获取信息，这一切才成为可能。地球上每个孩子都应该得到这样的机会。过去这没有可能，现在我们也未做到。但是，数位技术正使这更为可能。这是我认为重要的事情，也是我们真正在做的事情。

人们往往喜欢描述些可怕的事情，比如，未来的孩子不是生出来的，未来的孩子不用学习阅读，等等。以我的孩子埃顿为例吧。他现在16岁，从小在家学习，从没上过学。他在电脑上，从CD上学习阅读。如果你记得的话，80年代涌现出一大批学习软件，其中有基于Meshier-Meyer书籍的系列光盘。这是些卡通书，里面有小风筝什么的。埃顿就是从这里学习阅读的。随着卡通的播放，卡通风筝会飞到段落上、把念到的句子加亮。埃顿还发现他一点某个词，这个词就会被念出来。埃顿就学着玩这些东西。例如，某个场景说，“嗨，我今天早上起来，跳下床，脱下睡衣，穿上衣服，跑下楼梯，弄了点牛奶当早餐。”埃顿就把这些句子玩成，“睡衣牛奶当早餐。”他学到了什么？他学到了识别词语的形状，学会了阅读。然后，埃顿发现这个软件还能说日语，以及西班牙语。他开始点击日语词汇，并且开始对日语书法感兴趣。于是，我们找到老师来教他日语书法。埃顿又开始对吉他演奏和音乐非常感兴趣，尤其是网络作曲。他找到了软件来作曲，然后我们开始找作曲方面的书，当然，我们去了亚马逊，最后买了若干音乐书，堆起来老高。现在埃顿正在搞音乐。这是有意让孩子不去学校的例子。但是，如果有孩子因为经济或者地理的原因去不了学校的话，这个例子的经验可以推广，而且我看不出不能推广的理由——只要能在合适的地方，给这些孩子提供硬件和软件就可以了。我认为，未来会出现这样的情况。当汽车刚出现时，只有富人才买得起。现在，每个人都有车，大多数人都有车。

Charles：你用汽车做类比使我想到一个问题——你担心信息污染问题吗？我是说，最近有个关于大学生的事件与此有关……

Bill：喔，关于维基百科的事吧……。当然，我认为这非常重要。我以前在报社工作，我在苏格兰做报社记者、作者、编辑近20年。我所工作的报纸是大报，据我所知，所有的报道都要经过检查，它们要经过第三方人员以及副编辑的阅读和质问，从而保证事实无误。这套机制也可能出问题：有时，记者会串通经理一起搞出些虚假新闻的丑闻来。然而，一般来说，有信誉的大报所作的报道，99.9%或者99.99%是经过严格检查的。

当前在互联网上，无法保证这点。比如，那些向维基百科提供信息的人，究竟出自何种动机？有的就是为了凸现自我，有的是单纯想要传播知识，有的则是恶意的。你知道，有的是蛋卷冰激淋，有政治冰激凌，宗教冰激凌，或者其他种类的冰激凌，总之信息被歪曲了。谁来检查这些东西？我确信买一本百科全书，会有人花时间来检查各种事实。当我去维基百科，我就不确定了。没有检查，没人保证信息准确无误。这就是出事的原因。这现象很重要，这是网络媒体碰到的难题。

现在，一代人都相信，信息应该免费的，不管是信息、音乐、视频或其他任何东西，都不应该为之付费。所有这些比特流都应该是免费，我可以随意拷贝。是的，但有条底线：总有人要制造这些东西，而且，如果这些东西是高质量的，就要有人花大量的时间学习如何制造，并且很可能是全职在上面工作，还有些人是全职编辑。人们总喜欢指指点点说，“啊，那些大出版商，大唱片公司赚太多钱了。”等等。是的，也许有人赚钱过多是个事实，但是，有的媒体，比如报纸，目前就遇到了麻烦，因为网站免费，而报纸要收费。报纸收费，卖广告，恰恰是因为只有这样，才能维持新闻工作室的运作，从而才能为互联网提供新闻。如果我们铲除纽约《时代周刊》的纸面运作的基础，我们也就不可能有时代周刊的网站，ny.com了。新闻工作室要花很多钱，维持一个相当规模的新闻工作室的正常运作，每年要花数以千万计的美元。我们不能指望这些免费，制造内容，发布新闻的人都需要付工资。这就是商业模式。正如我所说，我们仅仅在互联网上经营了12个年头，而基于古滕堡的技术已经形成了完整的社会生态系统：有人制造内容；有人对内容进行详尽的检查；有人负责仔细编辑以确保拼写正确、语法正确、遣词造句易于阅读；有人负责发行、销售。所有这些都要花钱。有的结构性开销，比如运输可以省掉。以前需要燃烧炭氢化合物的运输工具来发送书籍和杂志，这种开销在互联网上并非必须。互联网也不需要造纸厂，不需要专门的分销渠道。这些开支可以去掉，信息的价格应该降低，但是，信息不应该免费。我认为，信息免费绝非民主，而是无政府。这就是底线。

发生在维基百科上的事情刚好就是我所说的这种情况。一群学生，因为从相同的来源引用了信息而考试不及格。他们都在严肃地做论文，都从维基百科上找到了相同的信息，放到了论文中。这不是串谋，也不是，他们只是到最自然的信息源去找信息而已。刚巧的是，这个信息源不能被信任。革命之时也正是混沌之时，会有各种颠簸，各种曲折，各种汰旧迎新。商业模式会被不断尝试，不断抛弃；新模式不断被尝试，最终我们会稳定在某种东西上。但有一件事我确定：如果人们创造内容不被付费，谁会去写《战争与和平》？假如一旦放一本书到互联网上，所有人就能免费得到，你自己从这上面赚不到任何钱，你会耗费自己生命的5年，甚至10年去写一本书？对不起，即使托尔斯泰可能也要交分期付款，是不是？我们总要考虑：从我做的工作中我是否能够得到好的价值体现。我们都要考虑这个等式。我们去某家公司工作，公司也要看看我们，然后想想，我从这家伙身上得到的，是否比我给他的多？如果答案为“是”，好，我愿意付他工资。这就是整个的模式，社会不会按别的方式运作。

继续：Clear Type之父谈阅读革命（二）