Match.com被逼做DownToEarth免费交友社群，社群网站也可转战男女交友！

最近才刚传出Yahoo!印度分公司准备推出属于印度人的SpotM交友网站 ，但昨天在Mashable又有一篇关于交友网站更有趣的文章 ，它喊出：「男女交友网站付费时代已经过去 ！」

你说，不对啊，这件事早就老掉牙咧。早在知名的多伦多创业家Markus Frind创造PlentyOfFish免费交友网站，以Google AdSense收费，曾经创下一天一万美元（33万台币）以上的收入，他聘请他的女友在一个充满主机的公寓里赚得很爽！不过，我们要分清楚什么是真正趋 势，什么是媒体捧的热潮──后来Markus也曾在他的部落格透露 ，大家很羡慕他，但他坦承，POF的这种以广告为主的获利模式 还是很有压力，被景气所影响，而且需要庞大人事开销。这本来就是如此，人类经济体最像样的收费模式终究还是「使用者付费」 、 「爱用者付费」，像电视广告这种使用者不直接付费中间卡了一大堆价值链，是因为「电视」本身这个东西的特殊使用性质。但，来到网路，网路趋势有如天上的月 亮，初一十五不一样，今天某个模式可以work，换到下个月说不定就开始闪人了，所以，还是回归「使用者付费」要来得较为稳定而扎实。这是后来大家对 POF的看法。虽然POF大红，但大家依然相信男女交友网站最好还是收会员费，尤其是已经收得这么顺利、这么多年的会员费，使用者也OK的情况下，应该继 续收下去。

也就是因为这样，男女交友网站，被视为一个「已死」的市场。太多公司、太多大站在里面，每个站都大举砸钱买广告打品牌，一般创业家难以攻破。

但，最近出现一个重大的变化 ，机会来了！

Mashable指出，Match.com已经开了一个免费的交友品牌：「DownToEarth.com 」(如上图)。注意，Match.com已经是一个很大的男女交友网站，只是它是付费的，必须付费后才能开始交友；但它却开了一个「子品牌」，一个「DownToEarth.com」，号称全部免费？

为什么？不知道。只是图表会说话，据一名留言者举出Compete图表 ，你可以看到今年现在的Match.com已经比去年同期还要少了23.2% 的月不重覆拜访者，而POF已比去年同期还多了46.4% 的月不重覆拜访者，目前两个网站流量的差距已经从POF落后三倍，变成只落后二倍 。所以，付费网站也要紧张了。

问题是，Match.com做得成吗？别以为这些交友网站玩了十几年交友，应该很厉害？或许很厉害，但<>。我们从之前网站推过几次免费或促销活动，包括 HOTorNOT曾经在去年搞过「免费交友」 ，结果没试几个月又收了回去，为何？因为他们发现「免费」的其中一个问题是「容易被垃圾信」、「容易有人来乱入」，这个理由，竟然成为许多网站回归收费的理由 ，我们听起来是很可笑的， SPAM的问题有许多方法可以杜绝，譬如实名化或比较复杂一点的报名机制或许即可解决？

这次Match.com推出DownToEarth，也特别的注重这部份。它在首页下方，点出此网站三大特色，第一，就是完全免费。而其他两点，都是和「真实」有关系 。 这个网站说它会让每个会员都「诚实」(honest)，它说，它认为每个男女会遇到的人是好是坏，通常会和他在哪里遇到有关系。碰到不对的族群，那群朋友 大多都会是不好的；碰到对的族群，那群朋友很有可能找到你心目中的另一半。从这边可以猜想DownToEarch应该是想重用「朋友推荐」的功能，提高交 友满意度。另外一个特色则是类似拍卖系统的「评价」，DownToEarth将它称为「RealRatings」，还为它申请了一个专利。这个评价不是说 「约会以后的评价」，我猜想也是给其他熟识的朋友可以互评一下，证明这个人所言不假。总而言之，言而总之，DownToEarth解决免费系统的方法就是 用社群网站的老方法：以朋友连线来证明。

从「DownToEarth」案例，我们以嗅到，这些老网站在这块新市场，有可能一点经验也没有，这部份会有机会──尤其，看，Mashable那篇文章后面还有留言者提到一个不错的观点：

瞧POF，现在就像MySpace当年一样杂乱，让人想起，2006年所发生的事情。当时MySpace已称霸，但 Facebook还做得ok而已，如果在2009年带来一个「Facebook级的『免费』男女交友网站 」？

这是什么意思？

大家可以想一想！

我想到，尤其目前台湾已经有许多个尝试将Facebook带入市场的优秀团队，做出来的网站也相当优质，或许，可< strong>开始尝试男女交友这块<!-- strong-->。 社群或许仍待教育，但男女交友这块在台湾是很成熟的。我们知道，要一个网站从「Facebook专家」变成「交友专家」很简单（毕竟男女交友大概就是这么 一回事），但，要一个网站从「交友专家」变成「Facebook专家」却很难，至少他们没有碰过社群里的微妙作业，这些，就是目前这些新的社群网站团队所拥有的而其他大站所没有的优势 。至于收费的问题，可以不必转向广告，而回归到使用者付费的「Freemium」付费方式，也就是平时是免费的，等到使用者被「勾」上，再给他看一些更进阶的功能，引诱他们付费。像POF 听说已导入「购买虚拟物品」的服务，帮助他们多收一些钱。

「Facebook级的『免费』男女交友网站」？或许这是创业家都可以好好想想的大市场！所有的大网站都会突然措手不及，看到交友这块大需求再次被一个创业家给整个吃掉？