MySQL 的 char 与 varchar

今天发现，create table 时，MySQL 4.1有时会把 char 自动转换成 varchar

测试举例：

CREATE TABLE `varcharLessThan4` (
  `lastName` varchar(3)
) ;

mysql> desc varcharLessThan4;
+----------+---------+------+-----+---------+-------+
| Field    | Type    | Null | Key | Default | Extra |
+----------+---------+------+-----+---------+-------+
| lastName | char(3) | YES  |     | NULL    |       |
+----------+---------+------+-----+---------+-------+
1 row in set (0.01 sec)


CREATE TABLE `charGreaterThan4` (
  `firstName` char(4),
  `lastName` varchar(4)
) ;

mysql> desc charGreaterThan4;
+-----------+------------+------+-----+---------+-------+
| Field     | Type       | Null | Key | Default | Extra |
+-----------+------------+------+-----+---------+-------+
| firstName | varchar(4) | YES  |     | NULL    |       |
| lastName  | varchar(4) | YES  |     | NULL    |       |
+-----------+------------+------+-----+---------+-------+
2 rows in set (0.00 sec)

CREATE TABLE `charLessThan4` (
  `firstName` char(3),
  `lastName` varchar(4)
) ;

mysql> desc charLessThan4;
+-----------+------------+------+-----+---------+-------+
| Field     | Type       | Null | Key | Default | Extra |
+-----------+------------+------+-----+---------+-------+
| firstName | char(3)    | YES  |     | NULL    |       |
| lastName  | varchar(4) | YES  |     | NULL    |       |
+-----------+------------+------+-----+---------+-------+
2 rows in set (0.00 sec)

事实上， MySQL 5 之前有这样的规则：
1.如果表中有 varchar 类型的列，那表中其他 char 类型的列：
a.如果 char 的长度大于等于4，那就会转换成 varchar
b.如果 char 的长度小于4，那不会转换
2. varchar 的长度小于4，则会转换成 char
官方文档参考：http://dev.mysql.com/doc/refman/4.1/en/silent-column-changes.html

但到了 MySQL 5.1又不一样了，以上所有测试在 MySQL 5.1中都不会做自动转换

《高性能 MySQL》一书中提到， varchar 要用额外的空间来保存长度

因此我们容易认为，尽量用 char 而不是 varchar

但现实中，很多情况下，表里都会有 varchar 的字段，在这样的表中，其他字段即使你可以定义为 char，也不能提升速度

原文：

Note that using CHAR will only speed up your access if the whole record is fixed size. That is, if you use any variable size object, you might as well make all of them variable size. You gain no speed by using a CHAR in a table that also contains a VARCHAR.

因此，实际中可以统一使用 varchar 而不必考虑过多