Martin Fowler来上海，以及Ruby的新功用

Martin Fowler是偶像级的人物。我不说他是我的偶像，因为基督徒是不能崇拜偶像的，Martin也是认真的基督徒，不喜欢人家把他当作偶像，但是我想中国工程师把他称作偶像，也不是把他的光头贴在墙上膜拜，而只是非常崇敬，在这层意义上，Martin Fowler也是我的偶像。

 

我比较孤陋，了解他时，他已经是眩若晨星了。一篇《新方法学》，一篇《设计已死？》，我都中英文对照，英中文对照的读了很多遍。这么说可能有些狂妄：我读着两篇论文的感觉不是醍醐灌顶，而是英雄所见略同，他的思路和见解正合我意。“软件不能按盖大楼的方式做，不能做死”，“唯一不变的是永远变化”，“设计和灵活并重”也是我在读前的观点。他比我牛的地方在于他写得很清楚，当然，能写得清楚，说明认识的清楚。大师毕竟是大师，除了能发现问题，提出方案，更重要的是能实践方案，试验成功，并影响众人。

 

马大师来上海，虽然活动规格要比北京的小很多，还是让我很兴奋。这次在上海讲得是ruby，我是现场举手调查中接触过ruby者的五分之一。这次演讲着重于科普，然而我这个已经有半瓶醋的ruby爱好者仍然有些收获。

 

收获之一，是明白了DSL这样东西。DSL，Domain Specific Language，就是为特殊用途而设立的语言。名词解释总要附上例子才能让人明白：比如，makefile用的就是特殊的make语法，只能用来写makefile，不能写程序；sql是为了数据库查询而创立的DSL，只能操作数据库，也不能干别的。DSL的好处是针对性强，效率高；缺点是难学，适用面窄。make语法当年为了工作，学过，也掌握了一些，可是一不用，全忘了。然后Martin就说了，ruby的一个好处，就是建立了一些软件包来替代这些难学高效的DSL，牺牲一些效率，但是让你不用再花精力学一些晦涩的东西。

 

比如，替代make的rake，可以同样达到make的功能，而语法全是ruby的，除了直观和优雅这两点ruby自带的好处，相对于make，它还可以轻松扩展，因为ruby是正儿八经的编程语言啊。想在里面加点儿xml处理？require 'rexml'就行了。make结束要发个邮件通知？require 'net/smtp'就能做到。如果你愿意，还可以操作底层，调用web service，或者通过cgi模块，跟一个web application结合起来。联想的形象一般般，那句口号还是很不错的——“只要你想！”

 

sql的ruby替代不多说了。

 

DSL要摆脱难学少用的困境，以前也做过不少努力。比如PL/SQL尝试扩充sql语言，让他能if/then，能while/loop，能写funtion/procedure，甚至打成package，用场大了不少，但是思路仍然不够open，而且依然难学。第二种尝试，是想Ant这样的，用xml来代替DSL，但其实是换汤不换药，只不过记一大堆语法变成了记一堆tag，并且用途也是受限的，你只能用那些他定义的tag对应的功能。Ant进化到Maven，强大了不少，可以自己用java写plugin了，是个鲤鱼跳龙门的进步。不过你学了rake以后，就知道鲤鱼仙女是什么样的了。

 

第三类尝试，一定要提一提的，Office VBA。它的用途是Domain Specific的，但是从一开始微软就非常英明地用VB语法来做Macro语言，并且还能让它以VB的方式add references，生命力就大大的强了，甚至有公司专门靠VBA吃饭，做了很多有用的Office插件出来。相比而言，Word Perfect的Macro语言就输了一大截，几乎没人用。

 

Office VBA是正确的思路，Ruby在DSL上的作为也是相同正确的，更好的是，Ruby是Open Source的。这又是另一个话题了。。。

 

收获之二，下回分解。

 

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