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民宿平台HomeAway如何做到募到破记录的2.5亿美元

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民宿仲介平台「HomeAway」在这个星期宣布成功的增资了2.5亿美元 ,惊动整个美国网路界。

2.5亿美元等于80亿台币 ,这笔钱有多大?据报导,它是任何美国科技公司自2000年以来最大的一笔增资 。去年知名的无线电信公司MetroPCS上市,上市了喔,也只筹了3.5亿美元而已,而去年HomeAway已增资一次,估值高达5亿美元,这次又达多少估值,他们没讲,但HomeAwsay与他们的投资人显然都很有把握,这间公司肯定可以上市并股价高昂!

HomeAway正确来说,是一个「让人出租房子给旅客」的线上平台,HomeAway的所谓「民宿」是有点「房子」的味道,就是某家庭刚好有个度假小屋,让别人租个一个月,让他们全家到湖边惬意度一个月的假。基本上,你只要有把家里出租的打算 ,都可以来这里贴广告 ;而任何一个人只要对你的城市有兴趣,想来这边一住,都可以来购买。譬如夏威夷的出租房子就如以下 ,单单一个可爱岛的小城市 Princeville就有179个屋主要出租 ,进去一看,平均都有三则以上的「住后心得」,像这间超级大豪宅 ,面前有一个小型高尔夫草皮,面后有私人泳池,平常买不起,狠下心来只要花2500元左右(台币8万元)就可以住一周,想想其实一趟旅费高档一点可能10万跑不掉,拉车拉得要死,花个两周让全家人在里面休息还不错!不见得要豪宅,譬如这间就在海边的公寓单位 ,租一周只要1000美元(台币3万多),另一间公寓

HomeAway 的收费模式清楚,目前他们主要是收取「上架费」,你若要登广告在上面要人来,一次要300美元(台币1万元),可登一年(通常一年也只租给几位),广告上 直接就摆你的电话号码,HomeAway不怕你们私下成交。 HomeAway号称,他们每个月都可促成23~30万件成交(这数字有点夸张),成功的让每个在他们上面贴广告的屋主们,一年平均可收到2万美元的租 金,所以这上架费算是非常公道的,而目前在HomeAway上面大约已经有33 万条出租广告,敲一敲计算机,单单这部份,HomeAway一年就可以收到1亿美元左右!

除了非常明确的收费模式以外,HomeAway还有一个非常明确的市场规模。据那篇报导说,目前共有300~400万个家散布在美洲与欧洲是可供暂时出租的,以HomeAway目前架上「只」有33万个房东来看,还有90%的房东 还没开始在HomeAway宣传他们的房子。此外,整个假期市场,在美国境内就有240亿美元,在欧洲也大约有240亿美元,目前HomeAway可能只做到其中不到1%的生意 ,它随便再抓来3%,业绩就整个成长五倍!这样的一个状况,随便任何一个网路创业家,将HomeAway包成一个简报都可以向创投成功的要到资金。

你说,有这么好的事,那大家都做了啊!没错,这种平台在网路上很多了,HomeAway今天为何如此厉害,可以打败所有竞争者 ,暂时成为「民宿一哥」?其实它没打败,只是较早看好这市场,然后就像当年 eBay模式,把竞争者直接吃下来,占为己有,自己果然慢慢壮大。目前HomeAway才成立四年,已经豪气的吃掉10间同性质的网站 ,包括VRBO、VacationRentals.com与欧洲、英国的类似网站,文章还提到,就算现在那些更大的上市机票网站想来参一脚,如Orbitz 和Zonder,以及Expedia与TripAdvisor等,已经太迟了。

我是这样看HomeAway的--其实用「民宿平台」形容HomeAway不完全是最好的词汇,说他们是「Home Stay」也不完全是,说要「Home Exchange 」也不至于专注着这么新潮,基本上,它是「以上皆是」 ,HomeAway 的目标是把「旅馆之外的所有选择」都包了。它掌握了一个很大的产业(旅行),然后抓住了其中一群没有自主性,不可能自成连锁的「小小住处提供者」,然后 HomeAway卡在中间,把这些供给与需求串在一起就赚钱了。也是说,任何想抢旅馆生意的民众,都可以来上面抢,HomeAway集合了这么多,再整体 赋与这些房子一个「比旅馆更好的居住环境」的形象,消费者就敢买单了。

从HomeAway的成功故事,助我们看到一件事──每个行业,目前都是被大集团给占去了 ,但永远都有很多小虾米 、个别的个人、急需收入的民众,可以提供一些个别的服务,若在一开始就看好某一块新的市场,快速的起来成一方之霸,也就可以快速的筹资,然后在不景气的此时以低价快快的将各国的同质网站并购掉,品牌也如滚雪球滚出来,一个网站上面若收集了五大洲的民宿,五大洲的人也都会跑来这边找民宿 。 所以,若看准了这是有需求的市场,就算只挖到那些大企业1%的墙角(如HomeAway只做到不到1% 的每年旅游生意),也足以成为一间很大的公司,而且在特别时期,还会表现得特别好。同篇报导指出,目前所有的旅游网站皆因不景气而流量下滑3%左右,但到 HomeAway的流量却从去年同期(十月)狂升了58%

现在HomeAway已成气候,手上握有这么一笔庞大的资金,创业家承认,他们是要再继续去并购的 ,甚至逆向的去并购其它种类的网站。它只会更大而已。

除了民宿外,还有哪些「大方向」也是像这样,可以收集个别提供者,帮他们一起在网路上提供「供给」,帮他们从大财团手上挖一块墙角,赚到原本死脑筋一定要找大财团的那些「需求」的钱?

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