奇妙的“7”

赫伯特•亚历山大•西蒙(Herbert Alexander Simon)是20世纪科学界的一位奇特的通才，在众多的领域深刻地影响着我们这个世代。他学识渊博、兴趣广泛，研究工作涉及经济学、政治学、管理学、社会学、心理学、运筹学、计算机科学、认知科学、人工智能等广大领域,并做出了创造性贡献，在国际上获得了诸多特殊荣誉。

西蒙1974年以自己做的实验表明：他能立刻正确再现单音节的词和双音节的词都是7个；三音节词是6个；由2个单词组成的短语只能记住4个，更长些的短话只能记住3个。他认为把短时记忆的广度说成7个，从大体上说是对的。短时记忆（short-term memory）亦称操作记忆、工作记忆或电话号码式记忆。指信息一次呈现后，保持在一分钟以内的记忆。短时记忆中信息保持的时间一般在0.5-18秒钟，不超过1分钟。短时记忆具有意识性。在短时记忆中言语材料信息基本上以视觉形式进行编码，动作和空间形象信息基本上以视觉形式进行编码。短时记忆的内容如经复述、编码，就进入长时记忆。

后来，心理学家在他的发现基础上做进一步的试验和研究，也得出这样的结论：一般人的短时记忆的广度平均值为7±2个，近年的研究表明，记忆广度和记忆材料的性质有关。如果呈现的材料是无关联的数字、字母、单词或无意义音节，短时记忆广度7±2个，超过这一范围记忆就会发生错误。如果呈现的材料是有意义、有联系的并为人所熟悉的材料，记忆广度则可增加。可通过对信息的编码、再编码，以及适当扩大"块"（chunk）的信息来增加记忆的广度。

启示：

一个星期是7天；

音阶是1、2、3、4、5、6、7；

彩虹是赤橙黄绿青蓝紫；

世界7大洲；

北斗有7星；

圣经中讲到的地狱有7层；

还有7巧板……

我们身边有很多“7”，平常感到是普通得不能再普通，一旦注意起他们，会觉得怎么就那样巧？

我突然又想起来，十五年前我在学软件工程的时候，老师也告诉我们，一个程序调用的子程序或者过程不要超过7个，如果需要调用的子程序或者过程需要太多的话，就要分层调用，使用子程序和过程的嵌套，但原则上每一层的子程序或过程还是不要超过7个。我问为什么？老师说是这是经验，这样做，程序的逻辑会很清晰，便于以后的维护。

工作以后我看过一本讲管理的书，在谈到组织设计的时候，说每个副总分管的部门通常在7个左右。庞大的组织，要分层管理。

那么现在流行组织的扁平化又是怎么回事呢？肯定要超过7了！我的回答是，扁平化以后的组织依然没有超过7！现在的大型组织都有信息化的管理手段，信息化的手段延伸了人类的感官。信息化的管理手段倡导的是计划管理、流程化管理和例外管理。事先做好计划，设定好流程，如果在计划范围内，按规定依照流程在执行，就不需要高层领导的干预。领导处理的应该是计划以外的事，突发的事，流程设定的阀值以外的事。即所谓例外的事。例外的事能占多大比例呢？管理的过程同时也是缩小例外的事件的发生，让越来越多的事在计划之内有控制地自觉地执行。管理者花更多的精力去做规划和真正意义上的决策。这样，即便组织扁平化了，但管理者同时在处理的事情超过7件的几率也不会大。

如果在项目管理，一个项目包含的子项目最好不要超过7个，如果超过7个，最好就分期实施或者分层管理；项目组的成员最好不超过7人（组），超过7人（组）就分层管理。