新手~~关于异常的使用问题

今天写程序，用了一个简单工厂模式，工厂类有一个静态工厂方法，传入一个参数，根据参数生成不同的对象：

    public static GateWayCaller getGateWayCaller(String serviceKey)
    {
        if("alerting".equals(serviceKey))
        {
            return new AlertingCaller();
        }
        else if("report".equals(serviceKey))
        {
            return new ReportCaller();
        }
        //...
        else
        {
            return null;
        }
    }

一同事硬说我return null不对，应该抛出一个checked异常，由客户端调用者去处理该异常。

我的想法很简单，既然这是一个生成对象的方法，如果调用者将参数传错导致要生成的对象不存在，就应该返回一个空对象，而不是抛出异常。不然的话所有客户端代码都要处理一个没用的异常！！

搞的好郁闷，最受不了的是老说我什么什么观点是错误的。俺也没有什么太多的编程经验，也不知道该怎么去反驳。我认为没有哪个观点是绝对错误的，只有比较之下哪种做法更好一点？听听大家的意见？

抛出异常是对的。
客户端调用者在最外层可以统一处理。

null更可怕，客户端调用者更要处处判断。