雅虎怎么了？

雅虎怎么了？
2012-07-19 18:47 原创 Yoyo 0条评论 
1994年杨致远和David Flio在硅谷建立了雅虎，那个时候的雅虎曾经是硅谷最大最好的网络公司，精英云集；但到今天却死气沉沉，不禁让人扼腕。但对于那些衰落的大公司来说，从来都不是死在短期的目标没有达成上，而是死在长期的决策失误上。那么，雅虎的长期决策出现了什么样的失误？

2010年，Paul Graham在其博客上发表了一篇名为《What happened to Yahoo》的文章，文章的主要观点有二：1. Yahoo的钱来得太过容易；2.Yahoo未能赏识优秀程序员的价值，注定要失败。
钱来得容易也是坏事？
没错。Paul Graham称：

“雅虎当年靠着Banner广告赚了一大笔钱。当年印刷品的广告价格仍居高不下，相比之下，Banner广告的价格就没有那么高了，而在1998年，互联网是一个很热的词，人们为之而疯狂，投资人看到Yahoo的营收成长，他们争先恐后往网络初创公司投资，接着这些初创公司再花钱往雅虎下广告，使得雅虎的营收再创新高，接着再说服更多人投资金进入网络......接下来的故事大家都知道了（编者注：这有点像庞氏骗局，一场击鼓传花的游戏，但当网络泡沫破灭时，接手最后一棒的雅虎自然成了最大的受害者，股票价格也从125美元跌到了4美元。）。”

当年的网络初创公司以及像是P&G这样的公司都在投放品牌广告，他们不考虑目标群众，只想让尽量多的人们看到广告，所以流量成为了雅虎最重要的事，而不用管流量的类型。典型的例子是对Geocities的收购，当时的Geocities是全世界流量第三大的网站（仅次于AOL和雅虎），于是雅虎斥资36.5亿美元进行了收购；另一个例子是对Boardcast.com的收购，这家公司曾被视为早期的YouTube，然而当时观看网络视频的人并不多，只能说雅虎钱来得太快做出了这个头脑发昏的决定，顺便提一下，这笔交易让Boardcast.com的创始人Mark Cuban的人成为了亿万富翁，他转手买下了NBA球队达拉斯小牛，从此NBA多了一个有名的大嘴老板——嗯，就是大名鼎鼎的库班。

由于广告主在当年已经付给了雅虎过高的Banner广告价格，导致雅虎在往后一直将眼光放在广告上，因此当真正有价值的搜索等技术开始崭露头角的时候反而不被雅虎所重视。虽然雅虎也收购了搜索引擎竞价排名的创始者Overture，但却在搜索大战中输给了Google；高价购入的个人网页托管服务Geocities来到雅虎后水土不服最终在2009年被关闭，而如果运作得当，Geocities完全有可能成为另一个Facebook；另一个例子是Flickr，雅虎收购Flickr为的是获得其庞大的数据库，对完成和扩充这些数据的用户完全视而不见，雅虎不仅没有进一步扩大用户社区的想法，而是为Flickr团队规定了严格的整合计划到雅虎的各种服务中去，这使得Flickr团队疲于奔命，无法进行进一步的创新。

如果说钱来得太快是致使雅虎难以做出正确界定的外部原因，那么长期以来无法充分认识优秀程序员的价值则是雅虎犯错的内在原因。



极客文化的缺失
如果将雅虎的创始人杨致远和后来打败了他们的Google、Facebook等公司的创始人照片放在一起，你会发现什么不同？



答案是：大多数时候雅虎穿的是西装，而Google、Facebook穿的是T恤衫。

这正是雅虎与其他后来诧叱风云的硅谷科技公司的不同。

雅虎一直对于自己是否是个科技公司而存疑。一方面，他们坚持称呼自己为“媒体公司”，但实际上雅虎的员工干的事情却与其他科技公司并没有什么两样：产品开发、写代码、上线、客户服务，等等。那么，雅虎为什么会坚持自己是一家媒体公司呢？

这或许与雅虎最初创办的时候对于媒体公司和与科技公司的印象有关。在1995年，媒体公司和科技公司的一个区别是前者卖广告赚钱，后者卖软件赚钱，雅虎正是卖广告的，因此他们坚持自己一定是一家媒体公司。

另一个原因是可能是当时如日中天的微软，现在我们或许难以理解在1995年科技公司对微软的恐惧有多大，但它确确实实存在。连Netscape这个红遍半边天的浏览器都会被微软的捆绑政策摧毁，如果雅虎把自己定义成一个科技公司，那么会不会成为微软的下一个目标？

从今天来看，这种假装自己是个媒体公司而避开微软只能说是掩耳盗铃。由于雅虎试图成为一家穿西装打领带的媒体公司，在雅虎穿着T恤衫的程序员的地位可想而知。在雅虎，程序员的作用就是机械地完成产品经理设计的结果，相反，Google和Facebook都在努力的最好的程序员，而这正是一家决定互联网公司成败的原因。这样的结果是，Google和Facebook能够不断吸引到最顶尖的技术人才，而雅虎仅有的技术人才却被穿西装的人所排挤，最终进入一个死亡循环。

雅虎的教训是，在互联网公司，丧失极客文化的后果是致命的。雅虎的钱来得太过容易，同时在大量收入的诱惑下过早的引入了商业化的元素，而正是这些“成熟的”职业经理人们使得雅虎逐步偏离一家科技公司应有的轨道。关于这些职业经理人们犯下的错误，我们在往下的其他文章中将另行讨论