揭秘jbpm流程引擎内核设计思想及构架

本篇就是以jBpm为实例，来诠释工作流引擎的内核设计思路和结构。但是这仅仅是从jBpm的实现角度来辅助大家理解，因为工作流引擎内核的设计、实现是有很多方式：这会因所选的模型、调度算法、推进机制、状态变迁机制、执行机制等多方面的不一样，而会差别很大。比如基于Activity Diagram模型的jBpm和基于FSM模型的OSWorkflow引擎内核之间就有很大的差别。

相比较而言，jBpm的模型比较复杂，而引擎内核实现的比较“精简”，非常便于大家“由浅入深的理解”。

2 阅读本篇的基础准备

2.1 概念的基础

本文的读者群主要是面向有一定工作流基本概念的开发人员。所以本文认为你已经具备了如下基本工作流知识：

（1）初步了解工作流系统结构。比如理解工作流引擎在工作流系统中所处的位置和作用

（2）对流程定义（Process Definition）和流程实例（Process Instance）相关对象有所了解。比如理解Process Instance代表什么，工作项（WorkItem）代表什么。

2.2 环境的基础

在阅读本篇的时候，如果你已经搭建了一套jbpm的开发环境，那么将有助于你更容易理解本篇的很多内容，也便于实际体验代码。从www.jbpm.org官方网站下载jbpm-starters-kit开发包，按照其参考手册，可以很容易在eclipse开发环境中建立项目，效果图类似如下：

3 什么是流程引擎内核？

我比较推崇“微内核的流程引擎构架”，并在最近两三年内写了两篇探讨此方面的文章：第一篇是写于05年7月份的《微内核流程引擎架构体系》，第二篇是07年7月份的《微内核过程引擎的设计思路和构架》（受普元《银弹》杂志约稿所写，尚未对外公开）。

但至今对外阐述引擎内核到底是什么。

正如上面的两张图所示，我们可以通过“微内核”的构架来使得流程引擎的结构更加“清晰”。而能否实现“微内核”的根本，则是看你是否能够设计并抽象出“良好的引擎内核结构”。

很显然，要想设计出一套结构优良的引擎内核，首要条件就是：明白什么是引擎内核。

首先我们需要明白引擎是什么，引擎可以做什么。这在WfMC的《工作流参考模型》中已经有很详细的解答，本文不再重复。知道这个仅仅是不够的，你还需要很清晰的明白如何去“为流程建模”，而这则在Aalst大师所著的《工作流管理——模型、方法、系统》一书有细致阐述，本文也不再重复。

但很可惜，至今尚未有一本专门的书籍来论述“过程建模方法”的，或者说如何利用这些既有的“过程建模方法（诸如FSM、PetriNet、EPC、Activity Diagram等等）”来解决流程问题。这个只能分别查阅相关资料，此处也不叙述。

因为文本只讲“引擎内核”。

如果我们暂且把那复杂的流程业务性问题，诸如“组织模型分配”、“分支条件计算”、“事件处理”、“消息调度”、“工作项处理”、“存储”、“应用处理”、以及那些“变态的诸如会签、回退之类的模型”都统统的抛弃，只留下“最单纯的过程性问题”，也就是“解决一个过程运行问题，按秩序的从一个节点到另一个节点的执行”。——这就是引擎内核所关注的根本问题。

上面这句话，估计会引起很多人“拍砖”。在很多人看来，工作流之所以看起来很“难”，就是因为这些复杂多变的“业务性问题”都统统绑在一个“引擎”上造成的。

其实，这是两个“维度”的问题，也就是“引擎的抽象”和“引擎的应用”这两个不同维度，不同层面的问题。但这绝不是两个独立的问题，“引擎的抽象”的好与坏，直接影响到“引擎的应用”的可复杂度和可支持度，当然我们也不能否认，“引擎的应用”问题也是一个很复杂的问题。但本文是站在“引擎的抽象”这个维度来阐述问题的。对于“引擎的应用”问题，可参考我的前作：2003年11月份的《工作流模型分析》、2003年12月份的《工作流授权控制模型》、2004年7月份的《工作流系统中组织模型应用解决方案》。

也就是说，本文不是指导大家如何去“使用jbpm”，而是阐述“jbpm的引擎的内核部分是如何构建的”。但本文的主旨不是告诉大家“jBpm是如何设计引擎内核的”，而是以jBpm为例，来介绍“引擎内核”。

4 引擎内核所关注的四个主要问题

引擎内核所关注的是一个非常“抽象”层面的问题，而不同引擎关注的“一套完整的执行环境”。或者我们可以这么来说，引擎内核的职责是非常“精简”的：确保流程按照既有的定义，从一个节点运行到另一个节点，并正确执行当前节点。

总的来说，引擎内核主要关注四个方面的问题：

（1）流程定义问题：不是说如何图形化的定义流程，而是如何用一套定义对象，来诠释所定义的流程。

（2）流程调度问题：提供什么的机制，可以确保流程能够处理复杂的“流程图结构”，诸如串行、并行、分支、聚合等等，并在这复杂结构中确保流程从一个节点运行到另一个节点。

（3）流程执行问题：当流程运行到某个节点的时候，需要一套机制来解决：是否执行此节点，并如何执行此节点的问题，并维持节点状态生命周期。

（4）流程实例对象：需要一整套流程实例对象来描述流程实例运行的状态和结果。

4.1 模型与定义对象

工作流引擎本身就是一种“base on model”的组件，流程实例的执行都是依赖于所定义的“流程定义”，而工作流引擎则是提供了这样一种环境，来维持流程实例的运行。

所以引擎内核，必须提供一套定义对象来描述“流程定义”，并且这些定义对象必须反映出一种“模型”。

比如jBpm的定义对象，是与其所基于的Activity Diagram模型相对应的。

4.2 调度机制与算法

引擎内核的另一个重要功能，就是保证流程实例准确的从一个节点运行到另一个节点，而这则需要依赖于一套调度机制。

引擎的调度机制有很多种实现方法，有的甚至是与“所依赖的模型有关”。但普遍来讲，很多引擎都受到Petri Net的影响，而采用token来调度。

jBpm本身就吸纳的token这套机制，当然，与Petri Net的调度机制还是有所区别。我们将在下面的章节详细介绍。

4.3 执行机制与状态

经过引擎的调度，实例运行到某个节点了，此时必须必须提供一套机制，来判断当前节点是否可执行，如果可执行，那么需要提供一套runtime envrioment来执行节点——这就是引擎的执行机制。

复杂的流程引擎会依赖于“流程实例状态”或“活动实例状态”的约束和变迁来进行处理。之所有有时候我们会把一个流程引擎也叫做“状态机”，很大程度上也是这个原因。

4.4 实例对象与执行环境

每个一个流程实例，必须维护一套属于自己的“运行环境和数据”，而这则是实例对象的责任了。基本上实例对象会包含如下信息：

（1）与流程实例的状态或控制信息

（2）与活动实例的状态或控制信息。如果某些引擎不支持活动实例，那么必然会有某些其他实例信息，可以当前节点的状或控制信息。

（3）一些临时的“执行”信息，便于引擎针对某种情况进行处理

5 jbpm，“精简”的开源流程引擎

好的开源工作流引擎不多，jbpm和osworkflow算是其中两个有特色而且比较容易实际应用的。目前一些国内的中小型流程应用项目，就是在jbpm或osworkflow的基础上扩展实现。jBpm采用了Activity Diagram的模型，而osworkflow则是FSM的模型。

当然，这仅仅是jbpm3之后的事情。自从被Jboss收购之后，jbpm对早先的2.0构架进行了重组，整个结构完全本着“微内核”的思想进行设计。

现在这里从技术角度来分析jbpm3的优点，简单罗列几个大家都容易看见的：

（1） jbpm的模型是采用UML Activity Diagram的语义，所以便于开发人员理解流程。

（2） jbpm提供了可扩展的Event-Action机制，来辅助活动的扩展处理。

（3） jbpm提供了灵活的条件表达式机制，来辅助条件解析、脚本计算的处理。

（4） jbpm提供了可扩展的Task及分配机制，来满足复杂人工活动的处理。

（5）借助hibernate的ORM的优势，jbpm能够很容易支持多种数据库。

当然，还有一些优点，是很多开发人员并不太注意的，比如：

（1） jbpm的Node机制非常灵活，开发人员可以很容易定制“业务化语义的节点”，并满足运行时候处理的需要。

有很多灵活的优点，当然也少不了存在一些“局限”。

（1）很显然，只能有一个start-state。

（2） jbpm依靠Token来调度和计算，在同一个时刻中，一个ProcessInstance只允许一个Token对象只存在一个Node中（分支当然用Child Token对象处理）。所以本质上就不支持“multi-instance”模式。

（3） jbpm作为一款开源的工作流引擎，其更多的是关注“如何辅助你更容易的让流程运行完成”，但是并不记录“流程运行的历史和轨迹”。这一点可能是东西方文化的差异性所在，因为国内的流程应用，比较关注“运行轨迹”。

至于其他的一些局限，比如不支持“回退”、“跳转”等操作，这也是因为东西方文化的差异所在。西方人认为“往回流转的情况肯定也是一种业务规则所定义，那么肯定可以通过分支或条件来解决”，而东方则把“回退作为一个人性化管理和处理的潜在特点”。所以诸如此类的一些“特定需求”，估计只能通过扩展jbpm来实现了，甚至有时候，简单的扩展是无法解决问题的——正如上一节所说的那样，“引擎的抽象”会影响“引擎的应用”的复杂度支持。

但是，当你试图修改jbpm代码的时候，你会顾虑jbpm的LGPL协议吗？（很多国内企业从来不考虑这个协议问题，寒）。

6 jBpm流程模型与定义对象

6.1 首先解决如何形式化描述一个流程的问题

这里说的“定义流程”并不是说jbpm3中那个基于eclipse plugin的图形化建模工具。而是如何去解决“形式化的描述一个流程”的问题。

形式化的描述流程并不是一个简单的问题，从上世纪七十开始，人们就在探索用各种各样多的模型来描绘流程：Petri Net, FSM, EPC, Activity Diagram, 以及近来的XPDL MetaModel等等，延伸到如今的BPEL,BPMN,BPMD等等。

jBpm采用了Activity Diagram的模型语义：其将用Start State、State、Action State（Task Node）、End State、Fork、Join、Decision、Merge、Process State这几个“元素”的组合来描述任何一个流程。其中Action State是Activity Diagram中的标准语义，在jBpm为了便于大家理解和使用，jBpm采用了TaskNode这个语义。

在WfMC的Workflow Reference Model中，对流程引擎的功能描述，其中就包含一项：解析流程定义。如果想满足这这功能，前提条件就必须有最基本的两个：

（1）有一套形式化的描述语言（通常为xml格式）。利用这个描述语言可以描述一个流程的定义。比如WfMC所提出的XPDL这个描述语言。当然，jBpm也有自己的一套，名为jPDL，也是一个xml格式的。

（2）有一套对象集可以反映流程的定义模型和结果，一般叫做定义对象。流程引擎就需要把“xml格式的流程定义”解析为一套对象，而这套对象的结构则反映了流程的结构。

我们暂且不去探讨jPDL那个形式化的xml语言，而把重心放在jBpm那套定义对象中。因为这个定义对象是属于Engine Kernel的一部分。

6.2 抽象的节点（Node）和转移（Transition）

面向对象的继承性、多态性可以让我们从最抽象的部分来描述对象。那么这套定义对象也需要从最基础的“抽象”说起。

process的本质就是“节点”和“有向弧”，当然你也可以说是Node和Link，或者Node和Transition，或者Activity和Transition等等之类的。jBpm采用的是Node和Transition来表示“节点”和“有向弧”。

于是乎，在jbpm中你可以看到这样的结构关系：

对于一个节点来说，从定义角度，其只关心几个事情：

（1）这是个什么类型的节点。这个节点可能是start state，也可能是一个task node，或者是一个fork。

（2）这个节点的转入Transition和转出Transition。

可能有的人会说，还需要关心节点的转入转出的类型，比如And Splite或者Xor Join之类。这个并没有错，因为很多流程模型的节点元素需要考虑这个，比如WfMC的XPDL模型。但是jBpm的节点是没有这样的属性的，或者说的更准确些，是Activity Diagram模型的节点没有这样的特性。活动图是采用“Fork”、“Join”这样的节点来解决“分支”问题。

6.3 流程：节点与转移的组合

仅利用节点和转移的组合，就可以表达一个“过程（Process）”。当然这个流程只能告诉人们“大概的业务过程”，当然不包括很复杂的信息。如下图所示：

这是一张非常标准的“活动图”，如果我们用jbpm的设计器，看看这样一张“流程图”：

不论你如何绘画，改变不了这张图的本质：它就只有两个基本元素：节点和转移。只是有的节点是start-state，有的是task-node，有的是join，有的是end state而已。

6.4 节点的类型和扩展

我们可以通过定义自己的Node节点对象，来补充jbpm自定的节点对象。只需要extends Node，并重写读写xml的read和write方法，重写负责执行的execute方法，在org/jbpm/graph/node/node.types.xml中配置即可，当然，你可以写的更加复杂，更加业务化的节点。

7 jBpm的过程调度机制

7.1 吸纳自Petri Net思想

jBpm的过程调度机制是吸纳了Petri Net的一些思想。

jBpm采用Token来表示当前实例运行的位置，也利用token在流程各个点之间的转移来表示流程的推进，如下图所示：

当jbpm试图去启动一个流程的时候，首先是构造一个流程实例，并为此流程实例创建一个Root Token，并把这个Root Token放置在Start Node上。

以下截取部分代码实现，仅供参考。手头有jbpm3相应开发环境的朋友，可以打开ProcessInstance和Token这两个类。（注：以下所有参考代码，为了突出主题，都已经将实际代码中的event,log等处理删除）

public ProcessInstance( ProcessDefinition processDefinition ) {

this.processDefinition = processDefinition;

this.rootToken = new Token(this);

public Token(ProcessInstance processInstance) {

this.processInstance = processInstance;

this.node = processInstance.getProcessDefinition().getStartState();

jbpm是允许在start-state执行Task的，也允许在start-state创建工人任务。不过此处我们不予讨论。

7.2 Token的推进

当Token已经在Start-State节点了，我们可以开始往前推进，来促使流程实例往前运行。对于外部操作来说，触发流程实例往下运行的操作有两个：

（1）强制执行ProcessInstance的signal操作

（2）执行TaskInstance的end操作。

但是，这两个操作，都是通过“当前token的signal操作”来内部实现的，如下图所示：

Token的Signal操作表示：实例需要离开当前token所在的节点，转移到下一个节点上。因为Node与Node之间是“Transition”这个桥梁，所以，在转移过程中，会首先把Token放入相关连的Transtion对象中，再由Transition对象把Token交给下一个节点。

让我们来看看Token类中signal方法的部分代码实现，仅供参考：

public void signal() {

//注意ExecutionContext对象

signal(node.getDefaultLeavingTransition(), new ExecutionContext(this));

}

void signal(Transition transition, ExecutionContext executionContext) {

// start calculating the next state

node.leave(executionContext, transition);

}

接下来，请注意node.leave()这个操作。这是一个很有意思的语义转换：我们是采用token的signal操作来表示往下一个节点推进，但是实际确实执行的node.leave ()操作。

如果这地方让你自己来实现，代码会不会就是这样子呢？不妨此处想一想。

//假设代码，仅供思考
void signal(Transition transition, ExecutionContext executionContext) {

transition.take(executionContext);

}

前面说过，jbpm的调度机制吸纳的Petri Net的思想。在Petri Net中，并没有transition中驻留token这个语义，token只驻留在库所（Place）中。所以，jbpm此处的设计思路，是于此有一定关系的。所以只是把一个ExecutionContext对象放在了transition中，而不是一个token对象。

让我们来看看node对象的leave方法：

public void leave(ExecutionContext executionContext, Transition transition) {

Token token = executionContext.getToken();

token.setNode(this);

executionContext.setTransition(transition);

executionContext.setTransitionSource(this);

transition.take(executionContext);

}

我们直接跟踪进Transition的take操作：

public void take(ExecutionContext executionContext) {

executionContext.getToken().setNode(null);

// pass the token to the destinationNode node

to.enter(executionContext);

}

经过这么多的中间步骤，我们终于把ExecutionContext对象从一个node转移到下一个node了。让我们来看看Node对象的enter操作：

public void enter(ExecutionContext executionContext) {

Token token = executionContext.getToken();

token.setNode(this);

// remove the transition references from the runtime context

executionContext.setTransition(null);

executionContext.setTransitionSource(null);

// execute the node

if (isAsync) {

} else {

execute(executionContext);

}

至此，jBpm成功的从一个节点转移到下一个节点了。—— 这就是jbpm的调度机制。

7.3 非常简单的调度机制

怎么样，是不是非常的简单？
让我们把整个过程，用一张更清晰的“思维图”来展示一下：

8 jBpm的过程执行机制

8.1 执行机制

前面我们的“过程调度机制”是为了让流程可以正确的从“一个节点转移到下一个节点”，而本节所要讲解的jbpm“执行机制”，则是为提供一个运行机制，来保证“节点的正确执行”。

首先我们需要明确如下的概念：

（1）节点有很多中，每种节点的执行方式肯定是不一样的

（2）节点有自己的生命周期，不同的生命周期阶段，所处的状态不同。

在WfMC的《工作流参考模型》文档中，为活动实例归纳了几个可参考的生命周期。（仅供参考，实际很多工作流引擎的节点的生命周期要比这复杂）

但是，jbpm并没有突出“节点生命周期”这个理念，仅仅只是在“Event”中体现出出来。在我看来，可能的原因有两个：

（1） jBpm没有NodeInstance这个概念。利用Token和TaskInstance，jBpm足以持久化足够的信息，能够让流程实例迅速定位到当前运行的状态。

（2） jBpm的Event已经很丰富，并且这个Event是围绕“Token的转移”而设置的，并不是围绕Node的生命周期设置的。

（3）通常我们需要在Active和Completed的生命周期内所要操作的分支与聚合，在jBpm模型中分别由Fork、Join之类的节点替代。所以jBpm过分关注Node生命周期的管理意义不是非常大。

作为个人，我并不行赏jBpm这样抛弃“节点生命周期管理”的实现方式，更行赏OBE（最早的基于XPDL模型的java工作流引擎之一）的生命周期约束和管理。但是，也不得不承认，jBpm规避了“繁琐的状态维护”，反而让处理变得“简易”，也更容易被大家所理解和接受，而这也正是OBE逐渐消失的一个原因：过于复杂和臃肿。

让我们在前面那张jBpm的“调度机制思维图”上，再稍稍补充一点（为了突出显示，与上图有所改动）。