Innovation Happens Elsewhere? - Ron Goldman有关开源模式的访谈

JavaLobby最近的一个议题是java.sun.com对Ron Goldman关于开源复杂性的访谈，里面有些很有趣的想法:

* The key to successful open source projects is passionately shared goals.

* There are always more smart people outside of a company than in it. Hence, "Innovation Happens Elsewhere".

* The biggest misconception managers have is that they can cut back on the number of people in their group working on a project by making open sourcing it, because the community will pick up the slack. But in fact, it's the opposite: An open-source project takes more resources than an internal proprietary one.

* Another misconception is that open source is business as usual and doesn't require fundamental change.

* Open source is not always appropriate and requires solid business reasons. If what a company is thinking of open sourcing is not something that others outside of the company care about, you won't get a community.

* Users are often a neglected resource in open source communities. Because they often are not programmers, they may not get a vote, but who is better than the end-user at evaluating the software?

Hmm....一下子还没捉摸清楚，现记录在这里，comments will follow....

Update 7-18:
加上些自己的想法:

* There are always more smart people outside of a company than in it. Hence, "Innovation Happens Elsewhere".

事实上开源软件的创新性一直是备受争议的, smart people确实是到处都有，但是人家为什么要把innovation奉献给开源可就不好说了。尤其是现在的开源软件，很多都是大公司的战略和全职团队在支撑，即使有少数怀抱自由理想的程序员们，天才如Linus也在不可避免的在某种程度上被边缘化。印象里Eclipse的一个leader曾经说过，Eclipse的实现极少得益于独立的个人捐献，社区更大的作用是在测试。因此我对"Innovation Happens Elsewhere"这种说法有一定的怀疑。作为一个例证，IBM公司从1993年到2002年10年美国专利数量共22357项，2003-2005年分别为3415, 3428, 2941项，远高于前10年的平均数，也就是说，IBM在对开源软件投入越来越大的时候，并未因此减少自身的专利数量。恰恰相反，为了支持开源软件，IBM甚至公开自己的专利给社区免费使用。抛开数字来看事实，在著名的开源软件中，Linux与Unix/Minix，Firefox与Netscape/IE, Eclipse与VisualAge for Java, 还有很多很多其他例子，前者在创新性上无疑都无法与后者相比，但是却无一例外比后者更有生命力。以上这些例子说明，开源软件与其说是"Innovation Happens Elsewhere"，不如说是"Dynamics Happens Elsewhere"。确实如此，在我看来，开源软件比商业软件大多强在其用户交互性和用户服务上面。我不是开玩笑，作为一个IBM的员工，公司提供我日常工作中几乎所有用得到的正版软件，但是我还是一个开源软件的忠实用户，无论在什么平台上，firefox, thunderbird, vim, wget，Eclipse都是我离不开的工具，我们团队的大多数人甚至在Windows平台上装了UnixUtil来使用Linux下面的常用工具，为什么？因为这些软件是真正为程序员服务的，它们提供的交互性是面向最终用户的Microsoft工具以及面向企业用户的IBM工具无法相比的，获得这些软件的帮助与bug fixing的快速程度也是Microsoft甚至IBM无法相比的。我所喜爱的工具里面，只有一个不是自由/开源软件，就是TotalCommander，是一个个人维护的共享软件，拥有一个非常类似开源软件的社区。开源软件可能比商业软件出色的原因，不是创新，而是社区提供了足够多的程序员用户，"在足够多的眼球下面，任何错误都是显而易见的"，同时在程序员对着程序品头论足的同时，程序本身的设计也在朝着程序员的口味转化。开源软件往往比商业软件更有生命力的原因是，如果一个公司在可预见的时间内不能从某个软件中赚到钱，它往往不会再为此投入，即使这个软件本身有非常好的潜力，而如果它是开源软件，它的生命力会长的多，试想如果Ruby是某个类似Sun的公司在经营而不是一个开源软件，它有多少可能性可以坚持到那个北欧帅哥发明Rails的那一天让它大放异彩；再试想Lua如果不是一个开源软件，它有多少可能性坚持到游戏软件进化到引擎+脚本的架构这一天让它独树一帜；试想OS2如果是个开源软件，它有多少机会可以成为一个市场大获成功的操作系统...这样的例子太多了，连Netscape/VisualAge这样的巨无霸软件被市场打倒了之后都能借Firefox/Eclipse涅磐重生，开源社区给软件注入的生命力可见一斑。还有一个原因可能更容易被大家忽视，软件公司越大，它的产品设计和实施当中非技术因素就越多，这些因素的力量可能远超一般人想象，以至于最终的产品和当初的需求以及设计理念南辕北辙，而开源软件就要纯粹的多，任何一个idea如果不能满足各方面的需要，立刻就会被veto，比如说在Apache的项目里面，任何一个committer对于任何contribution都有一票否决权，而committer权限的获得，不是因为你的公司，不是因为你的职位，甚至不仅仅因为你对这个项目的贡献，更重要的是因为与他人(也就是其他程序员)的沟通和合作，用Apache的官方定义来说，这是一个meritocracy的社区。

* Users are often a neglected resource in open source communities. Because they often are not programmers, they may not get a vote, but who is better than the end-user at evaluating the software?

我非常同意这一点，最终用户很少会参与开源软件的社区，他们在乎的只是开源软件的免费，并且绝望的希望开源软件可以变得"好用"。但是，如前所述，开源软件的生命力在于程序员组成的社区，不接受这种文化和社区就很难接受开源软件的设计, 为什么vi这么难用? 为什么Linux总是做不好桌面? 为什么我没觉得Firefox比IE好在哪里还严重的内存泄漏(抱歉，知道内存泄漏已经是高级用户了)? 经常看到用户在论坛里抱怨说，不考虑用户的软件是不可能有市场的! 天啊，他们难道没有意识到，开源软件原本就是程序员们自己动手丰衣足食的产物(还记得Linus为什么要写Linux? 他有想过要把劳苦大众从M$的帝国中解放出来么?)? 甚至在社区里提问都那样困难，你要按照规矩在bugzilla/jira提交bug report, 要填写平台/版本/模块/优先级甚至还要填写修改难度! 不仅如此，你还要详细描述你的环境，并且最好提供testcase让这个bug可以重现...如果你不照着规矩来，"高手"的回答经常千篇一律是:"谁也没有义务回答你的问题", "高手"们因此写出了种种"提问的智慧"并广泛流传，可惜的是，这种智慧只能用来自娱自乐. 因此用户基本不可能参与社区，也就不可能贡献多少merit, 所以按照开源社区的逻辑，他们就没有cracy。这的确是开源软件与用户之间的gap，而这恰恰就是商业公司可以value-add的地方，有value-add才有oppotunity，才有商业模式。但是这种模式能叫做"Innovation Happens Elsewhere"么?


* Another misconception is that open source is business as usual and doesn't require fundamental change.
恩，我同意，在程序员们的兴趣和商业利益中间寻找平衡是很需要技巧的。这一点在Harmony中间我自信已经有些体会，只是不足为外人道也...

* The biggest misconception managers have is that they can cut back on the number of people in their group working on a project by making open sourcing it, because the community will pick up the slack. But in fact, it's the opposite: An open-source project takes more resources than an internal proprietary one.

Hmmm...某种程度上说是这样的，我所在的团队在准备捐献代码(也就是没有开源)的时候和在开源社区工作以后相比，主观感觉代码生成效率降低很多，我自己现在一半多的力气就是花在社区讨论和review代码上。但是某种程度上又不是这样的，因为IBM贡献出了英国和中国两个小团队，一年时间就看到了一个API覆盖率79%的类库实现，这是不开源的时候无法想象的。