饥荒年代如何吃树皮

      八十年代初我有机会到河南农村搞调查，也就顺便打听三年大饥荒时的详细情况。在几个地区跟数位 老人谈论起这个话题。得知当时河南跟我河北老家一样，庄稼禾苗没长大就死了遍地野草后，我便问他们为何不吃草籽。他们愣愣地看着我，认为我是天外来客一 样。然后反问我：“人不是鸟，怎么把草籽吃进嘴里？”然后我继续问及他们当时是否有大树可以吃树皮，他们立刻点头说所有的大树小树的皮都吃光了，然后树都 死了。
       我一听就明白了为何河南饿死大约三百万人，而河北就没有饿死那么多，根本原因在于两点：一是他们不知道吃草籽，二是吃树皮的方法不对。
       事实上。树皮不仅可以充饥，而且并不难吃。这可不是润涛阎的忽悠，是科学。
下面介绍一下科普常识，您就知道该怎么吃树皮了。
当你把树皮扒开，你会发现里边的木质部与外面的韧皮部之间有一层，这层在学术上称为“形成层”就是植物的干细胞所在地。这层细胞往里边分化出木质部，往外分化出韧皮部。也就是说，这层才是活着的长树木的地方。
       当秋天来临的时候，树叶子里的蛋白质逐步被分解成氨基酸，而长链的碳水化合物被分解成蔗糖，目的是这些氨基酸和蔗糖可以运输到根系，也有一部分运输到地表上面的树干中的形成层。剩下的不能被分解的就是干树叶了，看上去薄薄的，因为大部分营养已经被转移了。
       根系和树干的形成层，因为有了高浓度的蔗糖，就不怕冬天的低温。因为细胞液里的蔗糖含量越高，细胞液结冰的温度越低。没有这个转移营养能力的植物是无法度过 严冬的，因为一旦细胞液结冰，春天也就无法活过来了。当然，越冬的针叶植物，比如松树，不用落叶也可越冬，靠形成层细胞里含有大量的油。但阔叶林不行，需 要把叶子里的营养转移到树干的形成层与根系，以保护这些部位不受严冬的伤害。
       看到这里，您就明白了：树干的形成层一旦被扒掉，第二年春天树就死掉了。您如果把里边的木质部掏空一部分，树干还可能活一段时间的，但您如果把形成层扒掉了，树就没办法活过来了。
      我家住河北廊坊，距离北京市区60公里。大平原，但有很多沙土地。一方面是当年的京杭大运河的河堤，高高的大堤只能种树。另一方面是至今还有的永定河。有河堤就 有决堤的时候，所以有河堤就有沙地。而这些沙地就适合种树。我们那里有“一年种树不如种田，十年种树气死种田”的说法。
       在大跃进人为导致三年大饥荒的时候，我们县每个人平均也有超过10棵成年树。大饥荒来了，吃树皮充饥，就能躲过被饿死的灾难。当然，老弱病残尤其是儿童和孕妇，饿死的还是很多。这也与医疗条件太差有关。此时在农村抗生素还不能敞开供应，拉痢疾拉死的不少。
       但我们那里也是颗粒无收，也没有国家的救济，饿死的人数不论相对数还是绝对数，都比河南少太多了。原因很简单：吃树皮的方法不同。
       上面润涛阎说过了，树皮不仅能充饥（因为吃树皮都是冬天，而冬天的树皮里有大量的蔗糖和制造蛋白质的氨基酸等小分子化合物），而且树皮吃起来的味道很好。
       这 里还要介绍一下树的特征。树，你看到的是树干和树叶，而你看不到的是树根。在沙土地上长的树，树根的长度要比树干的高度长太多了，三倍五倍都有。而树叶里 的营养在秋天大部分要转移到树根里，因为相对于树根来说，树干的形成层总量很小。更重要的是：树干一旦把形成层扒掉，树就死掉了。而树根密密麻麻，你也看 不到到底有多少树根，把树根刨走一部分，第二年树干虽然不长了，但树叶茂盛，把光合作用的产物大部分用于弥补刨掉的树根。这样，第二年冬天，你照样可以去 刨树根。春天一来，这些营养又被转移到上面去发芽长新枝条了。
      所以，树根是可以再生的。一些动物也一样，比如螃蟹。你把螃蟹的大腿掰下来，然后把螃蟹扔回大海，一年后新的大腿就长好了。所以，你买螃蟹有时就有一个它的一条大腿很小，因为掐架时大腿掉了，时间不够还没长好就被打捞上来了。
      下面介绍刨树根的方法。用刨斧，在距离树干几米远开外的地方挖树根，粗度不大于人的胳膊为宜。一旦把树根刨断，一定要“顺藤摸瓜”直到把最远处的树根刨出来，长的可以有十几米远，因为断了的那截树根，你不刨出来就浪费在土里了。
      把刨下来的树根截断，每截一尺半长。然后用木槌敲打树根，要把每一个部位都敲打一下，然后就可把里边的木质部拉出来了。这个木质部虽然雪白雪白的很好看，但 不能吃，用于烧火做饭。树皮（严格地说是树根的皮）很厚实。整个韧皮部都在土壤里，非常鲜嫩，尤其是离树干很远的年幼分支。
      把这些树皮（树根的皮）晒干，冬天主要是风干。冬天的空气相对湿度和绝对湿度都很低，那个筒子用风一吹就干了。然后，用石碾子轧。转几圈就把树皮里边的面粉 轧出来了。然后过箩，把不能轧碎的韧皮部里的长纤维扔掉。树皮的面可以做面条，因为冬天里边含有大量的蔗糖，比较甜。尤其是榆树的皮，味道非常好。我们那 里榆树比较多，吃榆树皮的面做的面条那是一种享受。
      一棵成年大树，树根的重量要比树干多。所以，不可能也不需要把整个大树砍掉然后挖树 根，而是不影响树干存活的情况下挖树根。树根的再生能力非常强大。当树干得知你把它的很多根挖掉了，第二年它就不长树干了，而是把营养用于长树根。再说一 遍，大树的根系发达，很深很深的地方还有根系。所以，你挖的都是比较靠表土的地方的根，不会影响树干的存活。当然你如果故意想搞死树干，把大树底下的根也 挖掉，那就是另外一回事了。
       我后来不挨饿的时候也想吃树根，只是有一次得到了姐姐的共鸣，我们就在冬天又刨了榆树的树根。可那时候已经用 机磨磨面了，石碾子早就拆掉了，把树根用粉碎机粉碎，得到了的榆皮面，哪里舍得做面条吃？只好用一比十的比例，就是一份榆皮面，十份白面，做出面条。那叫 一个爽口！非常滑溜，非常劲道，味道非常鲜美。
       那么，用什么方法做榆树皮面的面条呢？我们那里很多家里有一种叫“压合拉”的炊具。它的构 造很简单，有两部分组成。下面的是一个大方木头，中间有一个用圆规画出然后凿成的眼，这个眼的直径在底下的要比上面的小，然后用砂纸把眼磨好。把一个有很 多孔的圆铁片放入上面的洞中，在中间部位托住了，因为下面的洞直径小一点。把很硬的面团放入这个洞里，而被一个跟孔径一样大的圆木活塞压下，这个活塞是用 木轴连接在一根很粗的圆木上，而这个圆木的顶端用轴固定在方木的顶端。就像一个铡刀一样的构造，所不同的就是有个活塞和放面团的洞。用力一压，面条就只好 从有孔的底下出来，把“压合拉”直接放在大锅台上，压出来的面条就直接深入到锅里。“压合拉”的压字就是用力往下压；合的意思就是那个动作跟汽车发动机的工作原理一模一样，跟做爱的“天然合一”的苟合的合字是一回事；而拉字就不用解释了，不太文明。
       由于吃树皮是几十年一遇的，村里不是每家都有压合拉，但三五家就用一个，大家借用。最近我回老家问了这个东东，年轻人都不知道那是啥。人们不认为还有吃树皮的那一天，早就把这类东西烧掉了。
       顺便说一下，大饥荒年代草籽并不缺，因为大旱的时候庄稼不长，或收成低，但野草的生命力不是盖的。要是涝灾，到处都是稗子草。这个稗子草就是水稻的祖先。稗子草的草籽要比大米香多了，虽然产量比水稻低得多。所以，你只要按照我这个系列的方法去做，就能度过大饥荒。