SAP BI 4.1 sneak preview

 

SAP Mentor Tammy Powlas 发布了BI 4.1的customer validation相关信息（http://scn.sap.com/community/bi-platform/blog/2012/11/18/what-is-coming-in-businessobjects-bi41-customer-validation-asug-webcast），对于IT系统决策者，这是重要的信息，但是对于SAP的顾问，我们更加关心的是4.1有哪些新特性。

 

SAP 4.1的关注点：

很高兴SAP将质量排在了第一的位置（无论是否是这个slides的目的）。对于产品质量的改善和性能的提升，是当前BI 4版本的重中之重。我已经不止一次听到客户威胁要考虑Oracle或者微软的产品，而几乎没有因为缺乏某些特性，都是由于产品的稳定性。除此以外，产品的特性增强，诸如SDK的改进，对移动的支持等等，再接下来会分别涉及。

关于UMP升级工具，我想这些改进是必要的，尤其是第二代你，可以加速客户的升级项目，但是我认为更加重要的是从旧版本升级到新版本的一致性、正确性、稳定性。在一些大型的企业中，报表数量超过数百，有的甚至上千，如果报表或者universe的功能在升级后有所退化，这才是升级的真正杀手。希望BIP的开发们在这一点做得再好一些。

为了支持SAP的云计算战略，BI平台也在演化，我不知道multi-tenancy对于企业到底意义有多大，但是，它可以地支撑SAP BI on demand。
目前整个SAP BI SDK的趋势是RESTful。SDK以RESTful的形式提供，可以更好地构建松耦合的集成系统。而对于supportability方面的努力，至从SAP收购BusinessObjects以来就从未停止过。只是，我们需要花更多的精力去说服客户使用起来。目前客户对此并不是很热心。

 

 

对于语义层的改进，以上没有提到的还有，IDT可以同时支持UNX/UNV了，也意味着universe design tool即将淡出。而且，data federator designer被集成到IDT。在没有看到具体的功能时，对于这一点还是比较模糊的。我想，这里提到的不是DFAT，而从BI 4.0开始，便没有了XI 3.x时候DF的data source/target table等概念，全部重塑为multiple source universe。对于IDT如何集成DFD，让我们拭目以待。

另一个十分重要的改进是基于HANA的Universe将支持HANA变量。在BI 4.0 on HANA的时代，很多复杂的报表都由于Universe和Webi与HANA之间变量或者input parameter之间的集成问题让过程变得复杂，我们必须创建Derived table，手动写HANA的placeholder语句来传参，而有时诡异的问题（无论是语法问题还是产品bug）让排错变得异常困难。如果Universe和Webi将像支持BEx Query的变量一样支持HANA，世界将变得多么美好……

 

我们看到SAP确实停止了对CR 2011的继续投资，增强集中在了CR4E上。多数据源报表听起来确实是一个不错的功能。

 

能够像excel一样固定某些行和列或者抬头，听起来确实很酷。但是，这会不会导致更多客户开始设计更大的报表？这可是SAP不想看到的。

 

我想，这才是4.1最重要的。因为SAP要重新设计SDK为RESTful，所以在过渡时期，以前的ReBean SDK有些功能被拿掉，比如计划报表功能。4.1提供了一个稳定版本的RESTful SDK。

 

关于Dashboard，最大的改进当然是对HTML5(ipad）的支持，但是这不是什么4.1的新功能，SP5就提供了。那么除此以为，我最感兴趣的是基于query panel的对BW HANA和第三方连接的支持。看来，我们摆脱EXCEL指日可待了。由于Dashboard是BusinessObjects收购的产品，而这款产品设计初并没有一个client-server的构架，让终端用户导入excel设计交互仪表盘变得理所当然。可是这对于有了BIP以后的Dashboard似乎变得冗余繁琐并且性能低下。这在Jonathan的blog里已经有了详细讨论。除此以外，我们看到了保存离线dashboard的功能。一切这些新功能，似乎都可以从Antiva的产品里找到影子。不知道此刻Antiva的工程师会作何反应。

 

最后是对Analysis edition for OLAP的增强，基本上还是围绕对BW和HANA的支持上。

 

我们看到4.1确实提供了一些让人期待的特性。但是，我们更希望看到4.1成为一个更加稳定的值得客户信赖的release！