关于Unix哲学

先讲两个很老的小故事。

第一个故事。

有一家日本最大的化妆品公司，收到了用户的投诉。用户抱怨买来的肥皂盒是空的。这家公司为了防止再发生这样的事故，很辛苦地发明了一台X光检查器，能够透视每一个出货的肥皂盒。

同样的事故，发生在一家小公司。他们的解决方法是买一台强力的工业电扇，对着肥皂盒猛吹，被吹走的就是空肥皂盒。

第二个故事。

美国太空总署（NASA）发现在太空失重状态下，航天员无法用墨水笔写字。于是，他们花了大量经费，研发出了一种可以在失重状态下写字的太空笔。猜猜看，俄国人是怎么解决的？（答案在本文结尾处。）

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这几天，我在看Unix，发现很多人在谈“Unix哲学”，也就是开发Unix系统的指导思想。

Wikipedia上列出了好几个版本，不同的人有不同的总结。发明管道命令的Doug McIlroy总结了三条，而Eric S. Raymond则在The Art of Unix Programming一书中，一口气总结了17条（英文版，中文版）。

但是我发现，所有人都同意，“简单原则”——尽量用简单的方法解决问题——是“Unix哲学”的根本原则。这也就是著名的KISS（keep it simple, stupid），意思是“保持简单和笨拙”。



下面就是我对“简单原则”的笔记。如果你想最简单地完成一项编程任务，我认为可以从四个方面入手：

1. 清晰原则。

代码要写得尽量清晰，避免晦涩难懂。清晰的代码不容易崩溃，而且容易理解和维护。重视注释。不为了性能的一丁点提升，而大幅增加技术的复杂性，因为复杂的技术会使得日后的阅读和维护更加艰难。

2. 模块原则。

每个程序只做一件事，不要试图在单个程序中完成多个任务。在程序的内部，面向用户的界面（前端）应该与运算机制（后端）分离，因为前端的变化往往快于后端。

3. 组合原则。

不同的程序之间通过接口相连。接口之间用文本格式进行通信，因为文本格式是最容易处理、最通用的格式。这就意味着尽量不要使用二进制数据进行通信，不要把二进制内容作为输出和输入。

4. 优化原则。

在功能实现之前，不要考虑对它优化。最重要的是让一切先能够运行，其次才是效率。“先求运行，再求正确，最后求快。”（Make it run, then make it right, then make it fast.）90%的功能现在能实现，比100%的功能永远实现不了强。先做出原型，然后找出哪些功能不必实现，那些不用写的代码显然无需优化。目前，最强大的优化工具恐怕是Delete键。

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答案是，俄国人用铅笔。

（完）