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从概念设计到信息架构

http://www.hozin.com/Point/200908/CD2IA.html

很多朋友都在研究《Web信息架构》，这是一本关于解决“如何将信息有效整理编排”问题的巨著。是否有更多的朋友会疑惑？在我们已经了解了如何整理信息之后，面对世界上成百上千的信息，哪些是需要针对当前项目进行整理呢？

如果说信息架构（IA：Information Architecture）教给了我们如何包饺子，那么概念设计（CD：Concept Design）将教给我们什么样的馅料更美味可口。

今天要谈的概念设计并非“产品概念设计”，而是对真实世界的抽象映射，或者其实称为“实体关系设计”能贴切些；也不要把概念设计和“思维导图”混淆，可能其中有类似的地方（也许信息内容是完全一样的），但是出发点有别，思维导图是设计人员以主观思维为线索进行拓扑（Designer -Centered Design?!），概念设计以客观实体为线索进行拓扑。

为了更好的说明概念设计的相关方法和流程，我们引入一个虚拟项目：X-cell，它将一直陪伴今天的讲解。

X-cell的基本诉求：这是一个围绕手机等移动通讯设备、通讯服务产业的网站，通过将围绕主产业上下游的产业链提供商业内容服务，实现信息对称，以获得网站盈利。

在明确我们的目的之后，让我们一起看看这个饺子里有什么馅儿吧。

概念设计的图例


我们要解决的问题
必须是一个抽象概念
比如手机
概念的子范畴
抽象的继承从属
比如手机生产
概念中的实际例子
可以看得见摸的到
比如NOKIA3310手机
实体的组成部分
也是可以看得见摸得到的
比如NOKIA部件－耳机

概念的一种属性
用方法操作属性
比如手机的信号制式
能够改变属性的方式
方法只针对抽象概念
比如手机升级操作系统
连接概念与概念
连接实体与实体
对应网站的相关内容
内容关联着重要概念
手机行业的概念设计

概念是指对一个具体事物的抽象描述，比如我们要规划X-cell，,那么就要先知道手机行业的概念，这样才能有的放矢。

概念的设计是建立在用户需求调查的基础上的，是需求决定了我们对概念设计的取舍，而这一部分不在本文的讨论范畴，我们已经假设明确了用户的需求。

Step#01概念可以衍生关联概念（子概念）
一个行业的分析，可能你会无从下手，而只要把一部手机摆在桌面上，信手摆弄几下，你就会发现一个简单的事物背后可能有若干庞大的系统支撑，而你只需要把这个系统的组成部分记录下来，这就是子概念。一部手机包含生产、销售、维修等概念，手机自己是不可以工作的，也必须有运营商提供蜂窝网络的概念，OK那么手机行业的子概念已经具备雏形了。


从手机这个概念中衍生的子概念

Step#02关联概念将继续关联下去
子概念的产生将辐射更多概念，一般的说，只需要圈定2~3层子概念就可以把整个概念上下游范围罗列清晰了（还是要参照用户需求的范围）。如果无限的辐射下去，那么可能会把整个社会体系包纳其中（馅儿就太大了），例如手机的外壳是工程塑料，有必要把塑料也包罗到X-cell当中去么？


从手机的子概念又关联出若干概念，其中一些概念的相对独立的

除非了子概念衍生出来的其他子概念，还要将一些独立概念融入其中，例如智能手机、音乐手机等，这样手机行业的概念就越来越完整了。

Step#03填充某些概念具备的实体
实体，就是存在，它们以物质的形式存在，例如某工厂、某学校、某块砖头。概念是现实世界的逻辑映射（是逻辑关系，而非物质关系），那么可以肯定有实体一定有与之对应的概念；反之，不是每一个概念都有对应的实体，例如爱情、懊恼。


为那些拥有现实映射的手机相关概念增加了实体[图片点击可看全图]

我们把圈定的所有子概念一一的判定，是否其存在实体映射，如果有那么就把这些实体补充到概念设计中。

Step#04用关系和方法将实体连接
现实世界的复杂性归根结底来自实体关系的复杂性。实体的存在，将影响其他的实体（一块砖头也会影响地面的压力），于是就有了关系和方法。在这个步骤当中，我们可以暂时忽略概念的存在，而全身心的去研究实体之间的互动。

这是一个复杂思考的过程，N个实体就会产生至少N*（N-1）/2种关系或方法，而实体之间的关系往往不存在或者可以忽略，例如手机的销售部门可能根本不关心维修机构的操作流程，这就需要一一的判定（累死人耶）。当实体之间产生了间接交互时，要向概念设计补充中间实体，也许这些中间实体还具备了新的概念（例如从SP实体导出了彩铃概念），这也是一个不断丰满的过程。

关系是一种常态（无返回值），方法产生结果（有返回值），这是两者的区别。

实体之间互动（关系或方法）决定了网站功能，那些优秀的网站只所以能够产生价值是因为充分利用了“万维网在打破实体互动的同时，建立了更短路径的网络互动”，而“从不同的角度打破和建立”就是网站差异的源泉，当然我们都知道：差异即品牌、差异即生存。


链接卖场、厂家、维修机构等概念，并且增加了电信SP和用户等中间实体[图片点击可看全图]

实体互动的设计描绘了一个网站的核心竞争力，请依据用户需求和现实资源的不同酌情处理，如果在这个阶段发现项目的无法与竞争对手差异，那么请终止项目，避免再进行下面的步骤，直到能够寻找到差异，以节约团队宝贵的时间和投资人的金钱。

Step#05概念的属性、实体的要素是网站的内容
实体的连接解决了概念从抽象到具象的过程，这还远远不够。我们最终的产品是网站，那么就要把实体交互中的信息罗列出来，这些信息也无非是概念及子概念拥有的属性、以及那些实体拥有的要素。


在实体基础上增加了内容、要素、属性，手机行业的概念设计基本完成[图片点击可看全图]

现在，只要轻松的进行实体互动与网站内容的映射就可以了，虽然这个工作只是相对的轻松，完成了这一步，X-cell的概念设计也就告一段落。

[这是一个并不精彩的桥段，但是希望你把它读完]

X-cell的概念设计已经完成了，这并不代表大功告成。强烈建议将这份概念设计文档排列在《网站信息设计方案》的第一页（《用户调查及分析文档》是另一份交付物），所有参与项目的人员，无论是界面设计相关、程序开发相关、测试调试相关、甚至销售人员都应该了解和明白概念设计的具体内容，这是网站项目的核心竞争力，也是所有围绕X-cell项目工作的纲领。

如果要对项目的界面和功能进行修改，都要参照概念设计进行，如果需要对概念设计进行增补变动，那么整个项目都要从最基础的工作进行重新验证和修改（包括用户需求部分）

信息架构隆重登场

我们现在有了馅料，把它们切碎，搅拌，放进饺子皮里，先包后煮。

经过概念设计，已经确定了网站的基本内容

信息架构的目的就是搭建网站的骨架

简单架构与复杂架构是两种不同的形式

简单架构只需要指定信元的层级关系（元素架构）

复杂架构需要指定关键页面之间的层级关系（链接架构）

根据复杂架构去描绘每个页面的低保真原型（页面逻辑）

低保真模型不断优化形成高保真原型（线框图）
简单架构
信息架构并非“网站栏目”，但是却基本确定了网站导航条的内容。信息架构可以不是扁平结构，而完全按照严格的逻辑关系进行，因为简单架构必须转化为以页面为基线的复杂架构，才有可能成为真正的“网站导航条”。信息架构决定内容，内容的关系决定了导航，大概就是这个意思。

X-Cell有了概念设计定稿，于是有了如下的简单架构，其间经过无数次推演，推演的过程实在麻烦，且也不在本文讨论范畴，今后慢慢讲解。


X-cell的简单架构[图片点击可看全图]

需要注意的是那些分属不同信元的相同内容，要明确指出它们的复用结构，避免割裂了今后会影响设计开发的重要关联关系。


X-cell的简单架构中的复用结构

复杂架构
由简单架构推演的复杂架构是一个“落地”的过程，漂浮在头脑中的信息设计元素终于有了它们的宿主——“页面” 复杂架构以页面为基线，现在终于可以恭喜X-cell进入实际设计层面了，之前还要给页面分一下类别，请参考下面的图例。页面类别是指导界面设计师工作的重要文档内容，至少他们的工作量已经可以衡量了。


X-cell的复杂架构的页面图例


X-cell的复杂架构[图片点击可看全图]

根据简单架构去完善复杂架构的过程相对简单，但其结果必将复杂，且结果越复杂，描述越具体，执行越有力。

页面逻辑与线框图
各位网站策划（或产品经理、交互设计师）进行网站原型设计的手段各异，工具也不同，但都会用到信息设计、信息架构、用户体验的一些基本原理，网络上关于此道的方法论述甚多，麻烦各位搜索。

需要指出的是，网站导航系统应该在低保真原型（页面逻辑）论证定稿之后形成，即低保真原型建议参考《网站导航设计杂谈》一文。

结束语

从概念设计到信息架构，并非必经之路，这仅是一种推荐的方法，特别适合小团队（可能只有一个网站策划师包揽的）采用，配合头脑风暴和创意会效果甚佳，马克笔、白板、便笺、白卡纸、磁力钉是必备品。

如果你正在主持参与网站项目，请你牢记：无论你是否使用从概念设计到信息架构的设计方法，务必在你进行信息设计之前，圈定哪些信息是你需要去处理的。先想好吃什么馅儿，再动手和面也不迟。