形式追随内容？

　　今天想说的是内容和容器的关系，顺便把之前设计中碰到的问题和大家一起探讨下。我们从软件的设置说起。（这里以QQ的设置举例）

　　一个软件的设置（常称为系统设置）一般承载了软件所有的可配置选项。通过导航，把内容放置在不同的选项卡下面。

　　由于内容的划分是根据产品功能的逻辑划分，所以设计中经常碰到的问题就是：不同选项卡下面的内容多少不确定，对排版会带来很大麻烦。

　　正常情况如下图，“启动和登录”内容填充了大部分版面，设置界面看上去很充实。

　　但有的选项卡下面的内容很少，整个界面就一两行字，大片都是空白。由于内容和留白的比例失衡而导致一定的视觉问题（下图是我自己P的：）

　　又或者，有的选项卡下面的内容超出了界面的高度… 即使短时间内没发生这个问题，随着产品功能的调整，可配置项越来越多，就会产生问题。

　　下图消息提醒的设置，如果我再想加一行内容，就必须在已有内容上减少一行。

　　之前做排版的时候，一直对这个问题很头痛。内容过少时，会设法增加内容或者视觉元素，以求视觉上的平衡；内容过多时，会调整目录结构，把一个菜单项拆成两项，或者反复排版，把内容尽可能压缩在一页里排下。

　　但是这样又引入了新的问题：

　　无端增加视觉元素并不是用户需要的

　　为了把多出来的内容放到设置界面里，有时候不得不根据内容的多寡来划分菜单项，而不是单纯的根据逻辑关系

　　不可持续（产品需求的变更很有可能导致之前做好的排版又要改）

　　然后我想到了工业设计中经常被提到的一句话：形式追随功能(form follows function)。这句话对学设计的同学来说应该不陌生了，最早由建筑师沙利文提出，后来成为包豪斯最重要的主张之一。说这句话对整个设计界都产生了深远的影响也不为过。因为它是如此的出名，并且容易引发“究竟是形式重要还是功能重要”的争议，所以这里只以“形式追随内容”为题，不敢把话题扯得这么大。

　　其实已经有设计把我上面提到的这个问题解决了。对，答案就是苹果的系统设置界面。

　　Windows环境的同学可以装safari for PC，看它的偏好设置。这里我截了“通用”和“自动填充”两个界面，如下图

　　Safari每个选项卡下面内容都不一样，最多的十几行，最少的只有3行，而界面的高度会自适应内容的高度！

　　在不同tab下切换时，Safari的偏好设置会平滑地切换界面高度，完美的解决了我刚才提出的问题。我想这就是形式追随内容了。

　　这样在界面设计过程中，设计师可以不用考虑内容是否放得下，界面是否美观这些问题，把内容以最合理的方式展现出来。

　　我始终认为，一个好的设计，在设计之外，应该能够同时把设计师解放出来，不再做重复的设计。

　　其实苹果界面的设计思想，从没有最大化就可见一斑了。窗口的左上角的红绿灯，红色是关闭；黄色是最小化；至于绿色的+号，只是把窗口调成最合适的大小（有时候合适的大小就是最大化）。Safari for PC把这种设计思想也带到了PC上来，设计出了高度随内容而变化的偏好设置界面。

　　之前提出的问题是解决了，不过如果真的是形式追随内容的话，那界面的宽度呢？宽度是不是也能（应该）追随内容？

　　高度和宽度同时变化以适应内容，会不会让用户失去对界面的掌控感？

　　依然是PC平台上的例子。装了win7的同学可以试试系统自带的计算器，有4种模式可以选择，“标准型”，“科学型”，“程序员”，“统计信息”。4个模式下，界面的高度和宽度都是不同的。在切换模式时，计算器界面以左上角为基点在不断地切换大小，没有发现明显的体验问题。

　　左上角这个基点，对于“形式追随内容”至关重要，如下图所示。因为这个基点周围区域的内容是不会随界面的改变而产生位移的。

　　Win7计算器的标题和菜单的位置就不会因为界面尺寸的变化而产生位移，从而保持了界面变化过程中的稳定感。美中不足的是最小化/最大化/关闭按钮的位置会改变。（所以苹果把红绿灯放在界面的左上角？）

　　而safari的偏好设置因为导航占据了顶行，所以没有做宽度变化适应内容。

　　想说的大概就这些，感兴趣的同学可以再对比下win7的系统设置，有些细节的地方设计得很有意思。

　　不只是客户端，在web程序中，我们的思维是不是可以不要局限在在当前页面或者新tab打开？弹出新窗口，让窗口适应内容大小会不会更好？

　　这篇文章不想就形式和功能孰轻孰重展开讨论，只是把自己实际在工作中碰到的问题和一些思路和大家探讨。最后给各位耐心看完的同学拜个晚年！

 

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