1 Character Set与Collation

任何资讯技术在处理资料的时候，如果只是单纯的数值和运算，那就不会有太复杂的问题；如果处理的资料是文字的话，就会面临世界上各种不同语言的问题。以资料库来说，它必须正确的储存各种不同语言的文字，也就是一个资料库中，有可能同时储存繁体和简体中文、法文等不同语言的文字。

电脑在处理文字资料大多是使用一个「编码」来表示某一个字，对MySQL资料库来说，为了要处理不同语言的文字，它使用一套编码来处理一种语言的文字，称为「字元集、character set」。以英文字母来说，每一个字母都有一个编码，例如A=65、B=66、C=67。

MySQL可以依照你的需要为资料库设定不同的字元集：

Collation指的是在一个字元集中，所有字元的大小排序规则。以英文字母来说，我们会依照A到Z的顺序当成大小的顺序，小写的字母也是一样的。这样的大小顺序是依照编码的大小来决定的，MySQL把它称为「binary collation」。

可是在真实的世界中，大小顺序却不是这么单纯，有时候你会把大小写的英文字母当成是一样的，例如大写的A和小写的a。在这种情况下，大写和小写的字母会被当成是一样的大小，然后再依照编码来决定，例如大写A的编码比小写a的编码小。 MySQL把这样的方式称为「case-insensitive collation」。

在决定大小顺序的时候，如果只有考虑字母大小写因素的话，那还不算是太复杂的。如果再考虑各种不同语言特性的话，在决定大小顺序的时候就会变得很复杂。以繁体中文来说，它是没有区分大小写的，而且一个中文字会包含一个以上的位元组，其它的语言也都会有类似的情况。

1.1 Character Set

MySQL资料库把各种不同字元集的编码资料纪录在系统资料库中，你可以使用下列的指令查询MySQL资料库支援的字元集资讯：

  SHOW CHARACTER SET

执行上列的查询指令后可以得到下列的结果：

1.2 COLLATION

MySQL除了支援各种不同的字元集，让资料库可以储存不同语言的文字外，每一种字元集都可以依照实际需要，搭配不同的Collation设定。你可以使用下列的指令查询MySQL支援的Collation资讯：

  SHOW COLLATION

执行上列的查询指令后可以得到下列的结果：

你也可以使用类似「WHERE」子句中的条件设定，查询某一种字元集支援的Collation资讯：

你可以从Collation名称分辨出排序的准则：

2 资料库

资料库(Database)是用来保存各种资料元件的容器，在安装好MySQL资料库伺服器软体后，就可以依照自己的需求建立资料库，MySQL对于资料库的数量并没有限制：

每一个MySQL资料库伺服器软体都会使用一个储存资料的资料夹，称为「data directory」。在这个资料夹下，每建立一个资料库，MySQL都会建立一个资料夹，称为「资料库资料夹、database directory」，一个资料库包含的档案就会放在各自的资料库资料夹中：

注：使用「SHOW VARIABLES LIKE 'datadir'」叙述，可以查询MySQL资料库伺服器使用的资料库资料夹。

因为一个资料库会是档案系统中的一个资料夹，所以你要特别留意下列的特性：

虽然MySQL对于资料库的数量并没有限制，可是你要注意MySQL资料库伺服器软体所安装的作业系统，它对于资料夹与档案大小的限制。
MySQL使用资料库名称作为资料库资料夹的名称，所以你要特别注意大小写的问题。在资料夹名称不分大小写的作业系统(例如Windows)，资料库名称「MyDB」和「mydb」是一样的；可是在资料夹名称会区分大小写的作业系统(例如Linux)，资料库名称「MyDB」和「mydb」就不一样了。
每一个资料库资料夹中都有一个特别的档案，档案名称是「db.opt」，这个档案的内容是资料库的字元集与collation设定。

注：MySQL把「DATABASE」与「SCHEMA」当成是一样的，所有你在后续使用的指令，都可以把「DATABASE」换成「SCHEMA」。