生于忧患，死于安乐

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　　舜（shùn）发于畎（quǎn）亩之中，傅说（yuè）举于版筑之间，胶鬲 （gé）举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖（áo）举于海，百里奚举于市。
　　故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空（kōng）乏其身，行拂(fú)乱其所为，所以动心忍（rěn）性，曾（zēng）益其所不能。
　　人恒过，然后能改，困于心、衡于虑，而后作，征于色、发于声，而后喻。入则无法家拂（bì）士，出则无敌国外患者，国恒亡。
　　然后知生于忧患，而死于安乐也。
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翻译
　　舜是从农耕的田野中被选拔出来的，傅说是从泥水匠中被选拔出来的，胶鬲是从鱼盐贩子中被选拔出来的，管夷吾是从狱官手里（释放出来并）加以任用的，孙叔敖是从（隐居的）海边被提拔上来的，百里奚是从奴隶市场（被赎出后）加以重用的。
　　所以上天将要降下重任在这个人身上，一定要先使他磨练的内心志向，使他锻炼筋骨，使他能经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受到贫穷之苦，让他感觉到所做的事情错乱，（用这些来）使他的内心感到震撼，使他的性情坚韧起来，增长他原来没有的才能。
　　一个人常常发生错误，这样以后才会改正；内心困惑，思虑梗塞，然后才知道有所作为；（一个人的心事）显露在脸色上，表现在声音中，然后（才能被人所）知晓。（如果一个国家）在国内没有执法的大臣和足以辅佐君主的贤士，在国外没有相抗衡的国家和外患的侵扰，（这样的）国家就常常会走向灭亡。
　　这样以后，就可以知道忧虑祸患能使人（或国家）生存发展，而安逸享乐会使人（或国家）走向灭亡（的道理）。