setTimeout和setInterval之间的异同

这两个方法都可以用来实现在一个固定时间段之后去执行JavaScript。不过两者各有各的应用场景。
实际上，setTimeout和setInterval的语法相同。它们都有两个参数，一个是将要执行的代码字符串，还有一个是以毫秒为单位的时间间隔，当过了那个时间段之后就将执行那段代码。
不过这两个函数还是有区别的，setInterval在执行完一次代码之后，经过了那个固定的时间间隔，它还会自动重复执行代码，而setTimeout只执行一次那段代码。
虽然表面上看来setTimeout只能应用在on-off方式的动作上，不过可以通过创建一个函数循环重复调用setTimeout，以实现重复的操作：

showTime();
function showTime()
{
    var today = new Date();
    alert("The time is: " + today.toString());
    setTimeout("showTime()", 5000);
}

一旦调用了这个函数，那么就会每隔5秒钟就显示一次时间。如果使用setInterval，则相应的代码如下所示：

setInterval("showTime()", 5000);
function showTime()
{
    var today = new Date();
    alert("The time is: " + today.toString());
}

这两种方法可能看起来非常像，而且显示的结果也会很相似，不过两者的最大区别就是，setTimeout方法不会每隔5秒钟就执行一次showTime函数，它是在每次调用setTimeout后过5秒钟再去执行showTime函数。这意味着如果showTime函数的主体部分需要2秒钟执行完，那么整个函数则要每7秒钟才执行一次。而 setInterval却没有被自己所调用的函数所束缚，它只是简单地每隔一定时间就重复执行一次那个函数。

如果要求在每隔一个固定的时间间隔后就精确地执行某动作，那么最好使用setInterval，而如果不想由于连续调用产生互相干扰的问题，尤其是每次函数的调用需要繁重的计算以及很长的处理时间，那么最好使用setTimeout。


函数指针的使用

两个计时函数中的第一个参数是一段代码的字符串，其实该参数也可以是一个函数指针，不过Mac下的IE 5对此不支持。

如果用函数指针作为setTimeout和setInterval函数的第二个参数，那么它们就可以去执行一个在别处定义的函数了：

setTimeout(showTime, 500);
function showTime()
{
    var today = new Date();
    alert("The time is: " + today.toString());
}

另外，匿名函数还可以声明为内联函数：

setTimeout(function(){var today = new Date();
alert("The time is: " + today.toString());}, 500);

如果对计时函数不加以处理，那么setInterval将会持续执行相同的代码，一直到浏览器窗口关闭，或者用户转到了另外一个页面为止。不过还是有办法可以终止setTimeout和setInterval函数的执行。

当setInterval调用执行完毕时，它将返回一个timer ID，将来便可以利用该值对计时器进行访问，如果将该ID传递给clearInterval，便可以终止那段被调用的过程代码的执行了，具体实现如下：

var intervalProcess = setInterval("alert('GOAL!')", 3000);
var stopGoalLink = document.getElementById("stopGoalLink");
attachEventListener(stopGoalLink, "click", stopGoal, false);
function stopGoal()
{
    clearInterval(intervalProcess);
}

只要点击了stopGoalLink，不管是什么时候点击，intervalProcess都会被取消掉，以后都不会再继续反复执行intervalProcess。如果在超时时间段内就取消 setTimeout，那么这种终止效果也可以在setTimeout身上实现，具体实现如下：

var timeoutProcess = setTimeout("alert('GOAL!')", 3000);
var stopGoalLink = document.getElementById("stopGoalLink");
attachEventListener(stopGoalLink, "click", stopGoal, false);
function stopGoal()
{
    clearTimeout(timeoutProcess);
}