GNU、GPL和LGPL

1．GNU 和 Linux 的关系

GNU项目(GNU Project)开始于1984年，是由自由软件基金（Free Software Foundation，FSF）资助的一个项目，目标是开发一个自由的、UNIX类型的操作系统，称为GNU系统。GNU是“GNUs Not UNIX”的首字母缩写，目前使用Linux内核的各种GNU操作系统应用非常广泛。

GNU项目已经开发了许多高质量的编程工具，包括emacs编辑器、GNU C 和C++编译器（GCC和G++），这些编译器可以在任何计算机系统上运行。所有的GNU软件和派生工作均遵循GNU通用公共许可证（GPL）的规定。Linux的开发使用了许多GNU工具。Linux系统上用于实现POSIX.2标准的工具几乎都是GNU项目开发的，Linux系统的许多内容也是GNU项目开发的，其中包括：

符合POSIX标准的操作系统shell和外围工具。

C语言编译器和其他软件开发工具及函数库。

X Window窗口系统。

各种应用软件，包括字处理软件、图像处理软件等。

各种Internet软件，包括FTP服务器、WWW服务器等。

关系数据库管理系统等。

2. GPL

GPL(General Public License，通用公共许可证)是一种软件许可证，其主要目标是保证软件对所有的用户来说是自由的，和软件是否免费无关。GPL通过如下途径实现这一目标：

它要求软件以源代码的形式发布，并规定任何用户能够以源代码的形式将软件复制或发布给别的用户。

它提醒每个用户，对于该软件不提供任何形式的担保。

如果用户的软件使用了受GPL保护的任何软件的一部分，那么该软件就继承了GPL软件，并因此而成为GPL软件，也就是说必须随应用程序一起发布源代码。

GPL不排斥对自由软件进行商业性质的包装和发行，也不限制在自由软件的基础上打包发行其他非自由软件。

遵照GPL的软件并不是可以任意传播的，这些软件通常都有正式的版权。GPL在发布软件或者复制软件时声明限制条件。但是，从用户的角度考虑，这些根本不能算是限制条件，相反用户只会从中受益，因为用户可以确保获得源代码。

尽管Linux内核也属于GPL范畴，但GPL并不适用于通过系统调用而使用内核服务的应用程序，通常把这种应用程序看做是内核的正常使用。

如果准备以二进制的形式发布应用软件（像大多数商业软件那样），则必须确保自己的程序未使用GPL保护的任何软件。当然，如果软件通过函数调用使用了别的软件，则不受这一限制。目前，很多程序库受另一种GNU公共许可证（即LGPL）的保护，LGPL将在下面介绍。

Linux系统中关于GPL的声明保存在各目录下的名为COPYING的文件里，打开文件可查看GPL的内容。

3. LGPL

GNU LGPL（Library General Public License，程序库公共许可证）是一种关于函数库使用的许可证。LGPL允许用户在自己的应用程序中使用其他程序库，即使不公开自己程序的源代码也可以，但必须确保能够获得所使用的程序库的源代码，而且，LGPL还允许用户对这些程序库进行修改。

在Linux系统中，LGPL的内容保存在名为COPYING.LIB的文件中。如果安装了Linux内核的源程序，则在任意一个源程序目录下都可以找到COPYING.LIB文件的一个拷贝。

大多数Linux程序库，包括C语言的程序库（libc.a），都属于LGPL范畴。因此，如果在Linux环境下，使用GCC编译器建立自己的应用程序，程序所链接的多数程序库都是受LGPL保护的。如果想以二进制的形式发布应用软件，则必须要遵循LGPL的有关规定。

遵循LGPL的一种方法是，随应用程序一起发布目标代码以及可以将这些目标代码和受LGPL保护的程序库链接起来的makefile文件。在使用这类应用程序时，用户必须通过其他途径获得所需的程序库，然后根据makefile文件生成最终的可执行程序。

遵循LGPL的比较好的另一种方法是使用动态链接。使用动态链接时，应用程序在运行时调用函数库中的函数。应用程序本身和函数库是不同的实体，因而应用程序只需遵循动态链接库的使用方式，就可以像使用自己的函数一样使用函数库中的函数，而且，当函数库更新后，还可以直接使用更新后的函数库。在使用这类应用程序时，用户必须首先获得所需的程序库的动态链接库（如libc.a），然后直接运行应用程序即可。

必须注意，某些库和应用程序属于GPL而不是LGPL的范畴。例如，常用的GNU dbm（即 gdbm）数据库类的程序库就是非常著名的GPL库；GNU bison 分析器生成程序是另一个实用的GPL工具，因此，如果使用bison生成代码，所得的代码也适用于GPL。

在GPL范畴之外，也有gdbm 和 GNU bison 的相应替代物。例如，对于数据库类的程序库，可以使用Berkeley数据库db来替代gdbm；对于分析器生成器，可以使用yacc来替代bison。