瘦客户机及其应用

 

近年来，瘦客户机（机群）得到广泛应用。在学校、政府机关和中小企业，都有瘦客户机（机群）应用的实例。所谓“瘦客户机（Thin Clients）”是指，它的所有软件和数据都存储在网络服务器上的计算机。数据和应用软件的集中存储和分配，具有许多优点，能够节约大量的系统购置和管理成本。瘦客户机系统允许人们在不同地点、不同设备、不同时间利用相同数据和应用软件进行协同工作。<o:p></o:p>

由于瘦客户机（机群）的数据和应用软件都集中存储在一台网络服务器上，因而，瘦客户机系统管理起来特别方便，而且抵抗病毒、谍件和流氓软件的能力大大提高，处理应用软件的补丁和升级更加有效，系统维修费用大大降低。简单说来，在瘦客户机上工作，不必担心日常的PC机维护工作，拿来就用，用完走人，下次再用，不用担心（担心数据丢失和应用软件的配置被别人改动）。这就是说，瘦客户机可以被任何人、在任何地方（限于本单位）、随时使用，不会感到不便。瘦客户机本身非常“强壮”，不易损坏。说明白了，瘦客户机就有三件东西：显示器（连带一个很小的数据处理装置）、键盘和鼠标，甚至在瘦客户机里面连散热风扇都没有，耗电极低。根据国外有关统计，企业、学校和机关部门合理采用瘦客户机系统“解决方案”，可以降低IT购置成本高达30％～70％，同时，系统管理维护（人力、物力）费用更为降低，系统的可靠性（抵抗病毒、谍件）大为提高。那么，为什么瘦客户机应用在我国没有得到普及？原因在哪里？根本原因在于驱动瘦客户机（机群）的网络服务器软件没有“过关”，以至严重阻碍了我国瘦客户机产业的发展。<o:p></o:p>

回顾历史，驱动瘦客户机的服务器软件开发计划早已有之，在Windows和Linux平台上都有。由于在软件使用授权方面的复杂性，在Windows平台上的瘦客户机方案没有得到应有的关注和普及。1999年，基于Linux平台上的瘦客户机解决方案（称为“LTSP”，Linux Terminal Server Project）逐步兴起。LTSP的奠基人Jim McQuillan在这方面做了大量的工作。近年来，特别是在2005年年初，Ubuntu计划的领导人Mark Shuttleworth深刻认识到瘦客户机的重要性。Ubuntu的首席技术执行官Matt Zimmerman，经过艰苦努力，把LTSP技术创新性地引入到Ubuntu Linux平台上，从而为瘦客户机在Linux平台上的广泛应用奠定了坚实的基础，其具体表现在所谓“教育Ubuntu”（即“Edubuntu”）计划之中。<o:p></o:p>

近期，在北京地区某个“LTSP实验室”里面，在我的主持下，实现并完成了对LTSP系统的测试、运行以及对其性能的初步评价。目前，正准备进一步完善实验环境，深入挖掘LTSP的全部潜能，探索它在各方面（行业）的应用前景。<o:p></o:p>

利用LTSP技术，构建“电脑教室”、“计算机培训中心”是完全可行的。目前，许多学校的“电脑教室”一般都是名副其实的“电脑”教室，一屋子都是电脑，只是一个让学生“上机”实习的地方，根本谈不上用于正规的教学活动。在电脑教室进行教学活动，一般要事先进行周密准备，使全部电脑处于“准备状态”（Teaching - ready ），在目前情况下，这是非常难于实际做到的。但是，采用LTSP技术，在采用瘦客户机机群组建电脑教室里，一个教员在极短的时间内（几分钟）就能够完全控制整个电脑教室中的所有瘦客户机的运行状态，开始进行正常的教学活动。学生们面对的是非常坚实的瘦客户机，他们运行的软件都运行在一台网络服务器上，而且相互毫不影响。电脑教室采用瘦客户机，提高了对于病毒、谍件和流氓软件的抵抗力，保证了学习内容的健康有益性。由此可见，基于LTSP技术的电脑教室的市场前景必定十分广阔。