IMAP是免费企业邮箱竞争点也是拐点

新浪免费企业邮箱（申请试用）从公开测试到正式推出，两个月时间。官方首页（登入）虽然还挂着beta版字样logo，但新浪免费企业邮箱已成功并入国内免费企业邮箱市场，逐渐被国内越来越多的企业所接受。这个过程，不仅仅是因为新浪免费企业邮箱10000帐号的支持，也不仅仅表现于新浪免费企业邮箱开创了免费二级域名的注册模式；可以说包括国内所有电子邮箱产品在内，产品能否赢得市场，往往从产品设计时候的某一细节中可以看到，如邮箱的IMAP服务。这个简单的四个字母背后，很多时候体现的是邮箱厂商对使用者的一种态度，或许也是厂商对做好产品决心的外在表现。

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　　为什么部分厂商谈IMAP服务会色变？

　　应该说IMAP、POP3、SMTP一样，都是电子邮件最核心的邮件协议。归大类，前两者是邮件的接收协议，后者为邮件的发送协议。接收与发送协议比2:1，言外之意，落实到客户端设置，可以两种设置方式，一种为POP3+SMTP，另一种为IMAP+SMTP。但很多时候，确切的说应该是很多年来的一个事实，POP3+SMTP模式是很多厂商主推的搭配模式，即便是这个厂商支持IMAP协议，也不会主动建议企业用户去使用？为什么，IMAP不好吗？不是，IMAP很好，IMAP好的犹如烫手的山芋，要想拥有，必需要付出一些代价。因为IMAP吞吐的内容不单单是邮件那么简单，与POP3相比，IMAP会消耗更多的服务器资源，这就是最根本的原因，也是很多厂商不愿意为邮箱默认开通IMAP服务的原因。

　　举个简单的例子来诠释一下IMAP的优势：“下班高峰，一个城市的环路，数千辆装载POP3引擎的汽车以平均60迈的速度行驶；后来出现了一辆装载IMAP引擎的汽车出现了，最低时速为300迈，300迈对比60迈，显然行不通，那这辆车的性能如何体现？两种方案，要不进行交通管制，将其他POP3车辆限制在一条车道，这样一来速度会由原来的60迈降到20迈行驶，空闲出来的车道供IMAP引擎车辆；要不拓展环路的车道资源，升级最底层设施，增加投入为IMAP开辟新的行车道，如是而已。”言外之意，IMAP服务是对邮件系统、服务器性能、带宽等因素的综合考验，而绝非简简单单的一个设置就可以体验的。

　　回到国内四个门户免费企业邮箱产品，目前来讲，新浪、网易、腾讯免费企业邮箱都支持IMAP服务，搜狐免费企业邮箱暂不支持。在产品上，几家免费企业邮箱功能同质、产品差异化并不明显，但要想最终赢得用户，赢得市场，我想这往往与有多少的工程师的创新、多少台高速运转的服务器等因素成正比的。

IMAP是免费企业邮箱竞争点也是拐点

　　2010年11月，Facebook宣布发布的全新电子邮件系统。当记者问道该系统在哪些方面未能达到预期时。Facebook首席执行官扎克伯格回答说他们希望能够支持IMAP。话外之音，IMAP已经是电子邮箱行业的大势所趋；回到国内，3G移动互联网、加上手机邮箱移动办公概念的浪潮兴起，对邮件阅读、处理的异地、跨网的操作性，已经让IMAP率先拿到了电子邮件收发模式拐点的门票。

　　为什么讲IMAP是拐点？上文提到的IMAP提高邮件收发速度只是外在的表现与体验之一，IMAP最大的特点可以概括为同步。

　　IMAP同步的不仅仅是邮箱中的邮件内容，他同步的是邮件处理操作，无论你在web页面、PC端还是移动终端，通过IMAP都可以实现操作上的同步处理。例如，你在PC端对一封邮件进行了阅读操作，那么这个“已阅读”的状态会反馈给web页面、移动终端；你在WEB端创建了一个文件夹，同时这个文件夹也会同步映射到PC端和移动终端，这就保证了你在使用不止一种交互界面来读取和组织你的邮件的时候，看到的邮箱是一样的。他与POP3相比，最大的模式就在于IMAP是一种与服务器端进行实时反馈式的操作。

　　IMAP提供的摘要浏览功能，可以让你在阅读完所有的邮件到达时间、主题、发件人、大小等“摘要”信息后，再作出是否下载整封邮件或附件的决定。如此一来，与POP3相比，一封20M附件的商业信函，标题和摘要仅2K大小，如使用IMAP，邮件收取速度提升10倍以上。

　　IMAP协议虽然诞生很久，但真正大面积应用却是近两年的事情。一方面是电子邮件产业发展的必然过渡，而另外一方面则是来自各竞争对手的层层施压，最后一个方面则是来自电子邮箱用户的实际需求与体验。

　　很多时候，从电子邮箱支持IMAP与否，就可以看出厂商对产品的投入及重视程度有多强；支持IMAP不难，难的是让IMAP协议发挥到极致；从这简单的一个IMAP服务体验上，或许就在很大程度上可以反映出一个邮箱产品及其背后的真正实力。

　　新浪免费企业邮箱申请入口：http://www.chinaemail.com.cn/feature/sinafree/

　　IMAP服务与POP服务的区别简要对比

　　POP在接收时把电子邮件的所有信息下载到客户端，包括时间、主题、发件人、大小、内容、附件等；

　　IMAP在接收时可以只下载邮件的主题，当打开邮件时才会从服务器端下载邮件内容到客户端；

　　优势：对按流量计费的终端节省流量，节省时间，节省金钱；