26 岁开始学编程晚了吗？【转自知乎】

源：http://www.zhihu.com/question/19562626
评：
看这问题看得我心痒痒。存了四天，决心快下班儿这会答了。

先旁敲侧击:
纽约时报上前些时间有一篇文章，题为《年龄只是一种心理作用吗？》，大意说的是一个心理学实验：把一群六七十岁的老年人接到一个疗养所，并且制造出60年代的场景，老人们返老还童了。

比如说，每天都有人给老人们送来1960年的报纸（真的是那时候的报纸的内容），用“先生”和“小姐”称呼他们，但是并不会把他们当作老人看——有行李？好的先生，请跟我走（我不会帮你拿的）。

神奇的是，经过一段时间，老人们的各项生理指标都提升了，比如说，力量指标，记忆指标等等。

《思考快与慢》里也有一些例子，接受prime (我就译为“暗示”吧）的人，会超着被暗示的方向反应。给一些非裔学生数学题做，题目一模一样，对于A组的学生，实验者暗示他们：亚裔更擅长数学题，别费劲儿了。对于B组的学生，他们被暗示：非裔咋了，咱还不是有马丁路德金。结果神奇的是，B组的成绩大大好于A组。

这些奇妙的实验给我最大的启示就是：凭什么我们需要自己加上一些显然会抑制自我的壁垒？难道你没有过这样的经历：在台上要演说的时候是不是一心想自己要紧张结果就真紧张了，在便池觉得自己尿不出来就真尿不出来了？看到女神的时候觉得自己要心慌结果就真的心慌了

所以你要自己先觉得晚了，那么你可能真的会因为"觉得晚"这个念头，而学得烂的...

再从笔者自己说起：
笔者17.9岁进大学开始编程，说早不早说晚不晚。为啥这不算早？因为学校有一群中学就开始NOI的保送生啊！可是你去问他们，他们也会告诉你，其实吧，他们也晚。为啥？因为清华有一群小学就开始NOI的保送生啊！

恰巧的是，我清楚地记得大一上的时候（对了这里顺便吐槽一下，谁特么安排的大一上C++啊，真是惨无人道）的某个下午，坐在图书馆，拿着这本书就在琢磨：我是不是学得太晚了...这特么都读不懂啊，但是保送的同学们怎么这么轻松（人家一直用用了好几年能不轻松吗）。注意哦楼主，那时候我才18岁。所以这至少说明，你不是一个人，26岁也没什么特别，有人18岁就觉得自己晚了，怎么拼得过人家初中就编程的呀！


事实证明，确实拼不过（别想从我这听到奋斗了一个学期我就把其它同学甩后面的鸡汤）。大一整一年的C++课都61和62那样子。

问题在于，你只比较了起点，你没人比较线段。

想想，他们编程熟练，技法娴熟，不是因为“他们开始得早”，而是他们“学得已经够久”。而学得够久这事儿，跟啥时候开始有任何关系呢？当然有！如果你现在82岁，再学5年，差不多手指再敲敲也该断了。问题是，同学，你才28啊。而现在看回去，我的水准应该跟当时保送的同学也齐平些了，当年我18岁的时候，编程水准是1，他们是80，因此我的水准是他们的1.25%。但是现在我的水准是80，他们是90，嘿！我就进步成了他们的88%! （下面会解释为什么他们的水准增加变慢了）


对于“本应该”早学这个问题，这么琢磨下去的话，是琢磨不到头的。

其实话说回来，知识使用的分布不是均匀的。比如说，学英文的话，最好赶紧把用的次数最多的5000个词背下来，你几乎可以无障碍跟人交流了。原因很简单，大多数跟人有关的分布都符合幂律，也就是80/20定律。你把5000个单词背完，它们在你日常生活中占的比重大约是95%的书面英语。甚至，背完前1000个单词，它们已经占了85%的口头英文。

同样，学编程也是一个道理。没有人要求你把后缀树学到和哈希表一样深度（前者是非常复杂的数据结构，后者是计算机入门课都会教到的概念），在日常工作中，你能2年遇到一次前者，那你的工作已经可以被考虑为挺有“技术含量”的了。但是后者差不多日常生活都会碰到，如果后者你花了两天时间熟练到不行，那么我可以很有自信地说，你已经掌握了5%的计算机知识！两天时间5%哦！（当然你要换算一下说40天就100%显然是不可能的，因为最后的0.1%可能会花你1年时间）。

因此，你现在26岁，花上一年两年时间，先把最常用的基础抓起来，数据结构，语言，算法，计算机思想，离散数学等等。这些学到熟练几乎可以让你找到份靠谱的工作了。之后在工作中，或者继续学习的过程中，慢慢接触那些比较难但是用得比较少的概念。如果真是有兴趣，我相信你是可以坚持下去的。然后呢，不就30岁？抬头纹都还看不出来，急什么。

恰巧我今年也26岁，这也是为什么看到这篇文章就有答的冲动的原因，推荐两篇文章跟你共勉。

一篇是Google Research总监（至少这是我上次听到他的title）的:十年学会编程。这篇文章教会我耐心和毅力。

最后在贴我的翻译之前，声明两点
1）以上的数字几乎都是概称，用举例用，请勿在数字上纠结，没有意义
2）版权所有，不允许以任何形式复制粘贴到其它地方

以及Quora上的对一个跟这个问题几乎一模一样的问题的回答，作者已经同意了我翻译过来，我就贴到下面，括号里加上我的注解。这篇文章有种无畏的闯劲儿（希望直接看英文的朋友点这里：Is it too late for me to be a programmer if I am already 28 and have no computer science background?)
问题标题：对于28岁的没有计算机背景的我，现在才学编程算太晚了吗？
问题介绍：我已经有了一个应用科学的硕士学位，但是我现在意识到我其实很想学习软件开发，成为一个程序员。我应该重新从本科开始学习计算机科学吗？

回答正文（作者: Barry Rountree, 亚里桑那大学博士，神经科学）：
我今天是来唱红脸的!

对，没错，对你丫来说，就是太迟了！

曾几何时，你还年轻一些的时候，好像做什么事之前你从来没有问过别人：“我到底行不行？”。其实学编程不需要太多背影，可惜的是，它的确需要你不问自己“行不行”。而你现在问了，那么不好意思，你不行。

琢磨一下，一个ChromeBook大概花你1800块人民币。只要你好好捣鼓一下，你可以下载一套足够好用的软件（crouton)。你只要可以联着网，你就可以免费获取——几乎所有专业级程序员用的，一模一样的任何资料，文档。这些资料文档解释了所有东西，比如怎么用某些工具，以及某些工具怎样使用才能达到最佳效果（我猜作者这里指的是编程语言或者IDE）。

其实最难的一件事是，从哪里开始着手学习。但是注意，虽然你总可以找到更好的途径，但是其实并没有多坏的途径（指的是你得挑一条路子就开始学，不要担心你挑的路子不是所谓的“正统路子”或者“科班路子”）。你可以自己学，在你自己有空的时间学。另外唯一需要的，只是一个安静的地方来思考而已。如果你想加快学习进度，跟朋友一起学吧。

但是再回过头来，你一定不能养成问“我到底行不行”的习惯。如果你觉得学习13岁小孩都已经知道的东西会让你尴尬的话，那么你干脆别开始好了，因为你很快会发现1/3你的年纪的小孩子已经早就掌握了你要学的玩意。（这里跟我举的NOI保送生例子类似，想想吧，钢琴，吉他，数学，哪个东西不是有的小孩12岁就已经成大师级别了，所以你就要退却了？但是你没想过，又不是每个人都一定要成为大师才可以。取乎其上不也可以得之其中吗）

针对你的第二个问题：去大学学习计算机科学不会教你咋编程。请把大学里学的计算机当成“科学”，而不是药学学位（大概指的是偏向实用而不少讲求科学方法的学位）。计算机学科家琢磨的时编程类型，操作系统，和底层系统之类的细节和理论。而一个程序员琢磨的是她面前的程序，她面前的操作系统，和她面前的计算机（她只要琢磨着怎么把程序写出来就好了）。

程序员都是自己教会自己的。试着在你的屏幕上用程序画分形几何的图案（比如下面这样的）


你要是真自学到了这个程度的话，去拿个计算机的硕士学位吧，到时候你就超过只有学士学位和同等经历的本科生们了。

我35岁左右才开始念我的PhD（神经科学），然后42岁博士后才出站。直到最近开始读Quora上的问题我才意识到，原来有的人是会问“要是我现在去做X，是不是太晚太老了呀”。


-完-