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一位百度前员工眼里的百度百态

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 <!----><!---->在上海待了半年,仍然不怎么能适应外滩的冷。

  本来要睡了,听以前同事说robin在上海参加一个节目,同时举行的还有百度的一个庆典,于是打开了电视。

  依然很俊朗,他的每一次出现总能牵动媒体的视线。无论是掌声还是漫骂,面对镜头都要笑着承担。有谁知道,转过身后的那张脸是如此落寞和憔悴。

  看到很多媒体的评论,李彦宏的2008年是他最难过的一年,自己也已随时准备卸任CEO。

  心头一颤,那曾经在相当程度上是我在百度待下去的理由。

  在最终决定离开百度前的那段日子,我总在理想国际16层临窗的角落吸烟——看鳞次栉比的建筑的轮廓在夜空中闪烁,听嘈杂的北四环西路安静下 来,直到喉咙紧的三天说不出话。不可否认,那段时间是我近三十年人生中最难熬的时间,和自己最初的梦想告别让人无法平静。内心的纠结,源自不被人了解的可 悲和看不清未来的忧愁,还有对自己过去所做一切的质疑。可那种纠结的痛楚仍然比不过离开后的这几个月,百度的负面报道累积井喷,一次又一次,心痛不已,却 无能为力。

  如今回头看,我依然要说,百度在2008年的表现,是有史以来最糟糕的:

  先是奥运前我们研究的应对门户瓜分份额的方案搁浅;此后,三鹿事件外泄,引发又一场地震,百度的作恶罪名在媒体的曝光中再难洗清。旁人无法想象刚办好离职手续的我看到N多网民开始用“全家喝三鹿,搜索用百度”的词句作为签名的悲伤。

  随后,公司开始屡被律师起诉,成为中国互联网反垄断第一被告,甚至有人告到国务院呼吁要立法规范竞价排名!说百度涉黄,说百度盗版这一系列老调重弹的东西纷纷跳出来……可笑的人啊,我真希望自己可以做到视而不见;

  不得不提的是央视——这个完全不懂互联网的主,居然也接二连三的直指百度软肋,打击竞价排名里的医疗广告。要知道从上市后,医疗广告客户一直 是成长份额最大的份额,从起初的8%飞速成长到几乎占到竞价排名业务收入的一半,央视的致命打击让我禁不住背后发冷,刚刚离职的解脱感瞬间被无边的担忧替 代。

  本来打算彻底告别的我开始频繁和曾经的同事们联系,希望知道他们以及公司内部的状况,可似乎大家都在茫然无助。高管们失去了以往的洒脱和善 谈,神色凝重并行色匆匆的转圜在各个会议室之间。中层以上的主管同样被各种各样的碰头会集中,风雨欲来的紧迫感瞬间遍布在百度的每一个角落。

  只是没有多少人提到robin,有同事说,出事后他几乎不出办公室,只有极偶尔的时候会快步走过,眉头紧锁,脸上写满疲惫。

  而过去慑于搜索压制的新浪搜狐等门户,此时也开始前所未有的团结起来,舆论的风头直指百度和robin。记得当时有同事在MSN给我留言:出来混迟早是要还的。只是希望现在还,还不算晚。

  其实一直以来,百度从未与官司绝缘,众所周知的是鉴于robin夫妇及其好友的政府关系背景,总能屡次化险为夷。但这次,貌似所有的关系都失去了用场。那些当年追访李彦宏的媒体,突然间都成了墙倒众人推的帮凶。从媒体宠儿,到人人喊打的过街老鼠,转换只需要一瞬间。

反过来说,对百度这样的纳斯达克上市公司而言,国内各大媒体闹得再凶都不足以撼动帝国的霸气,真正有致命影响的,是海外市场研究机构、投行报告、评级这些资本市场高度关注的东西。

  如果说之前内部资料外泄和网民曝光还不足以构成真正威胁的话,央视报道的杀伤力在瞬间开始扩散——美国Pali Research在报道后旋即发布报告,将百度股票评级下调至令人窒息的“抛售”级。嗅觉敏感的分析师感受到百度的业务模式在中国已经存在很大争议,极有 可能引发中国监管机构对国内搜索市场制定新的限制规定和标准,甚至有可能让年少的百度夭折。

 我们可以认为老外就是喜欢这样把央视的论调当做中国政府的代言。但事实就是这么残酷,百度的股价开始经历史无前例的大跳水。虽然我早已经抛售,但想想那些还在苦熬的同事,难免有些嗟叹。

  随后,百度财报显示把Q4营收预期下调13%-15%,这其实是在给市场打预防针。否则业绩出来很难看,死的会更惨。更有相当数量的媒体认为,如果百度此时还不能翻身,那么这次下调将只是一个连锁厄运的开始。

  媒体们都错了,其实,对于robin来说最可怕的并不是央视的曝光,而是投资者层面的质疑。一旦董事会对CEO问责,李彦宏将面临的局面会比主动离职糟百倍。历来的教训是:留恋权利后果是一世英名毁于一旦。

  我想,我也能体会,也能理解robin。面对声势浩大的舆论压力,面对公司内部各部门矛盾的激化,面对投资方的不信任,还有纳市飘绿股价的重 压,即使是那个当年意义风发的青年才俊,也终将面临下课危机。百度已经成为李彦宏生命中难以承受之重。形势至此,主动让贤或许成为了唯一且仅有的选择,起 码形式上保全了体面而英明。

长恨人心不如水,等闲平地起波澜

  视线回到上海。黄衬衣加身的robin,鲜艳的有些光怪陆离,镇静的表情下难掩疲惫的双目。他似乎从来都不是一个特别爱在媒体面前露面的人, 就跟他喜欢灰绿色调的的衣服一样,他喜欢把自己当做低调的技术专家。但作为一家在美国上市的互联网公司CEO,对媒体公开发表这样的言论,的确是因为无法 再超负荷运作了。他不是公关,他不是新闻发言人,他不是百度的利器,他只是一个四十岁的普通男人。

  当年的鸿鹄落魄至燕雀,卸任CEO,顺理成章,我并不意外,只是心痛。

  今天看到同事们的hi签名,都对下任CEO做出某种猜测。业内论坛也出现李一男会否取代李彦宏的言论。

  人们关注的总是名人头上的光环和财富闪烁的光芒,没人知道技术部这个月过的有多悲惨,尽责的记者和备受欺骗的公众绝对不会轻易满足,媒体的曝 光是无休止的:“百度医疗广告卷土重来死灰复燃”、 “卫生主管部门称其违法”这样冲击眼球的的报道让人像吃了苍蝇一样难过。但如果技术部门真的都撤掉这些keyword产品的话,那么我觉得销售部今年不但 白做,明年乃至今后,就永远也不用再做了。

  说到此,还有一个不得不提的人,那个因被曝光而遭受开除处理的销售人员(名字就暂且隐去)。我不知道他走出公司大门的那一刻是何种心情,想必是五味杂陈。只是有些事他可能要若干年后才会真正明白:在被利益拷打的日益变态的领军者和公司体制内,注定有人要为此惨痛出局。

  北京药监局打击违法药品广告的通知也已经发到了公司。公关部惯用的把火引至竞争对手的身上的作法让我深深不耻。这样的形势下,试图转移媒体和 公众的注意力无疑极度愚蠢:当一个问题成为行业全部问题的时候,国家一定会采取政策法规层面的东西来约束这个行业,真到了那个时候,百度会死的更惨,而谷 歌却不用害怕。

  当然,对某些人来说也许这种做法可以保全自己的仕途,我不想也没必要作评价。

  敌国未破,谋臣已亡

  说了那么多还都只是外患和表象,In my opinion,真正导致百度机器运转故障的是内部的价值观失衡,也就是人的问题。

  尝到上市的甜头后,投资人胃口大开,越来越高的市盈率要求百度只能不断提高盈利预期。自然而然,百度成为以销售业绩为导向,一切向数据看齐的 公司。Robin的惯常行为,是每天进入后台看pv,看客户增长,看百度负面,而对于办公室外的人事纷争却常常回避。我曾以为这是一种技术出身高管应有的 态度,后来却发现大错特错了。

  眼看着CFO、CTO、COO等高管因各种原因相继离开百度,是人都能想象到robin的痛苦。这些人的离去无疑是对百度和李彦宏本人的失望。而对于 那些底层员工,李彦宏的淡漠无情的让人发冷。就像我提过的被央视曝光的销售本身并没有任何错,不过是在特的时间内完全充当了替罪羊的小角色而已。

  还记得CTO走的时候,robin曾反复跟身边人说百度六七千人就靠他了,而他绝不能打退堂鼓,一定会坚持下去。信誓旦旦,言犹在耳。但这丝 毫不影响他延续错误的思路,高管缺失、运营真空暴露的不止是管理问题,而是核心价值观的问题。所有这一切实际上也为后面的事件埋下伏笔。

  新任CFO则不提也罢,他对互联网的无知让人相当汗颜。

  而在我离职后引进的CTO,从没玩过搜索的“华为天才一哥”则根本无法在威廉张和绍辉等人面前提出任何有建设性的意见,技术部照旧还在运行原来的项目。但我可以肯定的是,除了基本被架空之外,李一男最总要的作用就是扮演一张仅供宣传的砝码。

  忍不住还是说说李一男所畅想的阿拉丁计划。所谓的“下一代搜索”,完全是虚张声势,不过就是一块小小的遮羞布。我有必要澄清,Hidden Web的问题跟不像“天才”所说是要检索人类未知的。其实除百度以外,在这方面很多搜索引擎都有很多技术瓶颈,不过Google 做的更好一些。前CTO也明白Hidden Web的增长是无限的,而百度的抓取却总停滞不前是不行的,所以只能海量抓取新站来弥补。但这种做法遭到保守派反对。后来刘的离开就是技术部内无休止派系 斗争的牺牲品。而李彦宏在不主持技术工作的这些年里,采取的是偏听的固执态度,会议上被否决的一方无法心服口服,会后曾有相当数量的技术人员给李彦宏直接 发邮件阐述合理的要求,但都石沉大海或被冷冰冰的驳回。

  其实我也明白:百度受竞价排名的模式影响太深,如果对抓取和算法稍做改变,都会在一段时间内影响那些竞价排名客户,引起不必要的关注。比如近 期屡屡出现的搜索结果页面出现的条目和描述风马牛不相及的情况,就被好事者揪出来,让我替在职者羞愧。想起在艰难险阻的暗路上几经波折,甚至被指责为投入 产出比最小的部门的那些日子,技术部一步步沦为业绩和市盈率所左右的傀儡。我们一直显得无比被动。这,如何能是一个专注技术的公司应有的状况?

  而早在三鹿事件之前,就曾有过很多次市场销售、甚至公关指挥技术部的事情发生。百度新闻推出几经改版波折,出现过多次自家负面满屏的“事故 ”,技术部的功劳被一竿子打死。后来不得不超出预计加岗人工one by one审核那些该死的敏感关键词的新闻。最简单的是:一旦发现严重的百度负面,直接手动调用数据库,把页面毁尸灭迹。有时公关部有“指示”,也会做些改 动,使负面新闻为公司打击对手所用。我离开后,也听说甚至有新同事操作不慎被媒体抓住马脚的乌龙事件发生,相当无语。技术部,没想到最终是被管理不善搞烂 掉的。

  反观现在的百度,就像一艘被敌军围攻的轮船,愚蠢的公关冲在前线点燃战事,一群无知的销售指手画脚,疲惫不堪的船长却无力指挥,眼看着船已撞 上了冰山一角。如果再不及时掉头,估计明年的春天,纳斯达克看到的将是投资人血红眼睛盯着一片绿色的股价,百度各分部将出现更多提着包回家的可怜人。再次 肯定了我跳槽的选择是对的。

  说真的,面对来自社会大众、投资者、公司内部等方方面面压力,年过不惑的robin根本无力抵抗。其实如若没有他01年8月固执己见说服董事 会采用竞价排名模式来盈利,百度不会有飞速的膨胀;而若不是他独揽大权,排除异己,造成公司管理层真空,刚愎自用,固执己见坚持竞价排名,也就不会有今天 的问题。

  很难说李彦宏给百度最终带来的会是什么。对于robin,我想给予温暖的问候:真的累了,无力了,换一种生活,or be better。

  憋了这么久,很多话不吐不快,还是写了出来。点一支烟,平静下来。这是我第一篇博客,也将是最后一篇。

  迷路的孩子总要回家。

  这个冬天,生存还是死亡,是一个问题。

  2008年12月20日 夜 上海

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评论
1 楼 njuptsoz 2008-12-29  
看到了百度员工的无奈,也看到了Robin的无奈,更看到了价值观对公司的导向。

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