rest

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     在RIA的曙光已经从地平线下面露出来的时候，Web的全面service化已经不是个遥不可及的事情。

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    记得2000-2001年，以微软为首的一些大公司鼓吹Web Services，当时有人认为2003年各大网站就会急急忙忙地向Web Services迁徙。但历史证明，公众互联网站根本不认同这个方向，预见中的Web Services大跃进没有出现。

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      Web Services使得网站的服务既可以通过页面来发布，也可以通过可编程的Web Services API形式发布，这本身是很好的事情，为什么人们不接受呢？
      原因固然是多方面的，但是互联网社群不接受为企业应用量身定做的、笨重累赘的 SOAP/WSDL/UDDI，是不可忽略的因素。
     这个时候，一种新的Web Services模型就开始引起人们的注意。

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     2000年，著名的Web技术专家、HTTP等诸多Web协议的主要起草人Roy Fielding从加州大学Irvine分校获得博士学位，其博士学位论文 中描述了一种分布式软件的体系结构风格，被称为REST。
     这种风格完全符合已经建立起来的Web体系结构，并且具有天然的简单性、可延展性。  
     自此之后，REST成为SOAP之外另一种主流的Web Services实现模型。
      很快，人们发现，开发者更加偏爱REST模型.eBay、Amazon等巨型网站早在2004年就发现，大约有60%的Web Service客户通过REST来使用它们所提供的网络服务，此后这个比例一直在增加。

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     那么，REST到底是什么东西呢？

简而言之，REST代表“具备表像的状态迁移（REpresentational State Transfer）。
注意，我把representation翻译为表像，是为了更好地表达其本意，如果按字面翻译，应为“表现”。
    REST这样理解 Web：Web是资源的集合，每一个资源都有一个或多个URI无疑义地引用。
    REST软件构件可以获得某项资源的一个“表像”，从这个表像中，REST构件可以了解到该资源的当前状态，从而在该项资源上实施恰当的操作，并且可以把这个表像传递给其他的REST构件。
    当REST构件在该资源上实施了某些操作之后，将导致该资源的状态发生迁移，从而获得新状态的表像。
     这种解释当然是比较晦涩的了。但换一种说法大家就会非常清楚。当我们在浏览Web页面的时候，这个Web页面就是Web应用当前状态的表像，而我们和我们的浏览器一起构成了一个REST构件。

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     当你在Web页面上执行某项操作（点击链接、提交表单，等等），你就是“在某个资源上实施了一个操作”，就会导致系统的状态发生迁移，迁移到另一个状态中，而新的状态以新的表像（页面）展示给你。
     这不正是我们每天都重复几百上千次的事情吗？所以我们用REST已经十多年了。只不过，Roy Fielding在其论文中表明，REST其实是一种分布式软件的通用风格，可以被用来构建相当广泛的互联网应用。

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     Roy Fielding对REST的深刻理解直接影响到HTTP协议的制定。
    在1999年完成的HTTP 1.1（RFC2616）中，HTTP增加了PUT、DELETE两个命令，从而使HTTP的主要命令扩充为四个（GET、POST、PUT、 DELETE，未将次要命令如OPTION、HEAD等计入）。
    Roy Fielding认为，这四个命令不多不少恰恰能完成REST风格的应用。
     换言之，只要有这四个动词，就可以在REST范围内做出任何想要的分布式应用。这是多么令人惊讶的结论！
     我们在平时的面向对象设计中，通常要给每一个对象定义的动作（方法）都不少于四个，而REST却断言，四个就够了，多一个浪费，少一个不行。

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     如果Fielding博士是对的，那么互联网上的编程工作就可以大大简化，HTTP体系下天生的轻便、灵活、简单、可扩展的特性都唾手可得。

    然而，遗憾的是，尽管HTTP很流行，四个动词的语义清清楚楚地写在RFC2616里面，但真正很好地理解了其中含义的人却非常少。

     世界上充满了不求甚解就撸起袖子蛮干的聪明人，所以浏览器出现已经十多年了，却还是只支持GET和POST两个方法，这使得REST的推行不能一帆风顺。

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   Ajax的出现标志着RIA时代逐渐走来，客户端将不再是清一色的HTML页面，也可以是一个Ajax的程序，通过XMLHttp向服务器发起PUT和 DELETE请求。
     这样，就要求服务器端在四动词的背景下重新思考应用的构造。
    传统上，服务器端应用只是通过REST风格将部分服务暴露出来。
    而 Rails 1.2则直接将REST直接作为构建整个Web应用的中心，这才是Rails 1.2的独特之处，也是张显Rails社群离经叛道和卓尔不群的地方。
     为了要采纳REST风格，Rails 1.2革新了Web应用的构造思想，整个领域建模的思想都有所变化。现在整个Rails社群都应当准备向REST时代迁移。