I18N和L10N

什么是“I18N”?
　　I18N就是Internationalization(该单词的首字母I与尾字母N中间隔着18个字符)。它是一个代码修改的过程，目的是实现代码完全独立于任何特定的文化信息。这类信息保存在外部文件里，在程序运行的时候被装入。有些人可能想，只要把程序中所有特定文化有关的字符串(hard-coded strings)都抽取出来放在外部的文件中，就已为国际化做好准备了。其实，除了这个，还有一些事情需要考虑，主要包括：

将字符串、图标、图片从程序中抽取出来，以文本的形式表示

选择编码页(code page)，如果需要并定义编码页转换

修改所有的文本处理函数，以适应代码页的引入

修改所有与格式化输出有关的函数（如日期、时间、货币、数值等）的实现逻辑

修改整理/排除函数的实现逻辑

什么是编码页(code page)?
　　正如我们所知，计算机只懂得数值。因此，当我们想要它处理文本时，就把一门语言中每个字符都赋以特定的值。简单地说来，这种字符与数值的对照表就叫编码页。在这种情况下，你可能常会听到诸如字符集(charset)，字符表(charmap)，编码(encoding)，编码字符集(coded character set)等术语。虽然彼此间还有一些细微的差异，为理解的目的你可以认为它们都是指每种语言的字符、数值映射表。ASCII编码页就是一个很著名的例子，它把英文字母表和一些控制字符映射到一些特定的数值上去。

还有哪些编码页？围绕着编码页有哪些问题?
　　ASCII编码映射了127个字符，因此7位(bit)二进制数足够用来表示127个字符。程序则典型地在8位的缓冲区内处理文本。这在处理其它的语言的编码页是会出问题。例如日语这种语言，有成千让万个字符，8位二制只能表示256个不同的字符，不可能唯一地表示每一个日语字符。因此，人们用几个字节来表示一个日语字符。现在，我们又遇到另一个问题。缓冲区的字节数不等于缓冲区中的字符数。每一个简单地字符串操作，都需要将字节组装成字符。
　　认识到这种复杂性，开发人员利用一种叫宽字符(wide-character)的技术来处理外语字符串。宽字符基本上是16位或32位的数据类型。容量够大，能满足亚洲语言的需求。处理字符串不再使用8位的缓冲区(char *)，而是使用16位的缓冲(unsigned short *)。因此每次移动指针，你都可以保证跳过了一个字符(而不是原先那可能是半个)。
　　不同的开发商使用不同的编码页，给这带来了混乱。也就是说，同一个日语字符，在一个机器上可能用0x95和0x5c两个字节表示，而在另外的机器的上则可能是0xc9和0xbd。这样一事每次交换数据都要进行一次转换(称为码表转换(charmap conversion)或码集转换(codeset conversion))。

什么是Unicode?它是如何解决这个问题的？
　　每一种语言的不同的编码页，增加了那些需要支持不同语言的软件的复杂度。因而人们制定了一个世界标准，叫做unicode(http://www.unicode.org).Unicode为每个字符提供了唯一的特定数值，不论在什么平台上、不论在什么软件中，也不论什么语言。也就是说，它世界上使用的所有字符都列出来，并给每一个字符一个唯一特定数值。

什么是UTF－8？它与UNICODE是一回事吗？
　　Unicode的最初目标，是用1个16位的编码来为超过65000字符提供映射。但这还不够，它不能覆盖全部历史上的文字，也不能解决传输的问题(implantation head-ache's)，尤其在那些基于网络的应用中。已有的软件必须做大量的工作来程序16位的数据。
　　因此，Unicode用一些基本的保留字符制定了三套编码方式。它们分别是UTF-8,UTF-16和UTF-32。正如名字所示，在UTF－8中，字符是以8位序列来编码的，用一个或几个字节来表示一个字符。这种方式的最大好处，是UTF－8保留了ASCII字符的编码做为它的一部分，例如，在UTF－8和ASCII中，“A”的编码都是0x41.
　　UTF－16和UTF－32分别是Unicode的16位和32位编码方式。考虑到最初的目的，通常说的Unicode就是指UTF-16。在讨论Unicode时，搞清楚哪种编码方式非常重要。Unicdoe相关的技术介绍参见http://www.unicode.org/unicode/standard/principles.html.

通常说的”特定文化信息(cultural specific information)”包含哪些内容？

1.特定文化有关的字符串(hard-coded strings),程序中不能包含与特定文化有关的任何字符串，这类串都要放在外部文件中，从而能译成多种语言。
2.字符分类(character classification) 如何对字符进行分类呢？例如，英文中可以将字符分为大写字符和小写字符，如果你是个C程序员，则可以用isupper()和islower()来检查。当面临多种语言时，需要考虑更多分类方法，有时候大小写分类法在某些语言中没有任何意义。
3.数值和货币格式 货币符号，以及将数值中数位分组的方式，每个国家各不相同。
4.日期和时间格式 年、月、日哪个写在最前面？
5.整理/排序 如果比较字符”A”和“B”,你可以实际比较它们的ASCII值来决定它们的顺序。但是，在不同的编码页可能并不如此。因此必须用特殊的规则来决定字符顺序。