每个含有虚函数的类有一张虚函数表(vtbl),表中每一项指向一个虚函数的地址,实现上是一个函数指针的数组。
虚函数表既有继承性又有多态性。每个派生类的vtbl继承了它各个基类的vtbl,如果基类vtbl中包含某一项,则其派生类的vtbl中也将包含同样的一项,但是两项的值可能不同。如果派生类覆盖(override)了该项对应的虚函数,则派生类vtbl的该项指向重载后的虚函数,没有重载的话,则沿用基类的值。
在类对象的内存布局中,首先是该类的vtbl指针,然后才是对象数据。在通过对象指针调用一个虚函数时,编译器生成的代码将先获取对象类的vtbl指针,然后调用vtbl中对应的项。对于通过对象指针调用的情况,在编译期间无法确定指针指向的是基类对象还是派生类对象,或者是哪个派生类的对象。但是在运行期间执行到调用语句时,这一点已经确定,编译后的调用代码能够根据具体对象获取正确的vtbl,调用正确的虚函数,从而实现多态性。
分析一下这里的思想所在,问题的实质是这样,对于发出虚函数调用的这个对象指针,在编译期间缺乏更多的信息,而在运行期间具备足够的信息,但那时已不再进行绑定了,怎么在二者之间作一个过渡呢?把绑定所需的信息用一种通用的数据结构记录下来,该数据结构可以同对象指针相联系,在编译时只需要使用这个数据结构进行抽象的绑定,而在运行期间将会得到真正的绑定。这个数据结构就是vtbl。可以看到,实现用户所需的抽象和多态需要进行后绑定,而编译器又是通过抽象和多态而实现后绑定的.
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