夫兵形象水。水之形避高而趋下；兵之形避实而击虚。

    用兵的规律像流水一样。水流的规律，是避开高处而流向低处；用兵的规律，是避开敌人坚实之处，而攻击它的薄弱之处。
点评：
    “虚”与“实”是一对十分重要的兵学范畴。有利的方面就是“实”，不利的方面就是“虚”。它贯通于军事活动的方方面面，并通过具体活动反映和体现出来，军队的治乱、勇怯、兵力配备的大小，强弱，主动与被动、有备与无备，从实质看，反映的都是虚实关系。部队的存在和活动，总是既有有利的一面，又有不利的一面，是虚与实的统一。在战争中，只有认清有利的方面和不利的方面，即认清虚实，并以自己的有利方面攻击敌人不利的方面，必是急需的思想，深刻的反映了战争的这一规律，是指导作战的一个重要原则。