愿意付出代价

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  希望是坚韧的拐杖，忍耐是旅行袋，携带它们，人们可以登上永恒之旅。
    　　　　　　  　　　　　　　　　　　　　　

　——罗素

　 13年前，我和太太玛丽安在绿意广场经营美容院时，有一个越南人每天都会过来向
我们兜售甜面圈。他几乎不会讲英文，但他总是很友善，经由相互微笑和手语，我们慢
慢地认识彼此，他的名字是李勉夫（Le Van Vu）。
    白天李在一家面包店工作，晚上他和太太就听录音带学英文，我后来才知道他们睡
在面包店后面房间的木屑睡袋上。
    在越南，勉夫的家可说是东南亚的首富之一，他们拥有北越近1/3的土地，包括工
业及房地产的巨额股份，然而，当他父亲死于战乱后，李和母亲搬到南越，他在那里接
受教育成为一个律师。
    像他父亲一样，李后来也飞黄腾达了！他洞见了一个机会，那就是建造住屋，以容
纳南越愈来愈多的美国人，没多久，他就变成国内最成功的建筑商之一。
    然后，李后来被南越政府冤枉入狱，被监禁多年。
    刑期届满后，李出狱开了家捕鱼公司，最后他又变成南越最大的罐头制造商。
    当李知道美国军队及使馆人员即将从他的国家撤退后，他下了一个改变他一生的决
定。
    李把他贮藏的所有黄金拿出来装在他的一条渔船上，然后和太太把船开向泊在港口
的美国大船，他用所有的财富和美军交换一个条件，那就是带他们离开越南并平安地到
达菲律宾，在那里，他和太太被安置在一所难民营里。
    经由特殊管道而得以见到菲律宾总统之后，李说服他把所拥有的其中一艘船改造成
捕鱼船，李又再度重操旧业，两年后当他离开菲律宾前往美国（他最后的梦土）前，李
已在菲律宾成功地发展了整个捕鱼工业。
    但在前往美国的途中，李变得心神不定又忧郁，因为又必须空手从头再来一次，他
太太提到她如何看见他走近船的栏杆，几乎就要跳下去了！
    她对他说：“李，如果你跳下去，我该怎么办呢？我们已经在一起这么久了，也一
起经历过这么多苦难，我们可以再同甘苦共患难。”这正是李勉夫所需要的鼓励。
    当李和太太在1972年来到休士顿时，他们真是一贫如洗，一句英语也不会说。在越
南，同家族的人会照顾自己家族的人，李和太太就在他堂弟面包店的后面房间安顿下来，
他堂弟的面包店也在绿意广场里，距我们那时所开设的美容院也不过一两百尺远。
    正如他们所说的，以下才是这故事真正发人深省的地方。
    李的堂弟让李和他太太在面包店里工作，课税之后，李每周拿175美元回家，他太
太则拿125元回家，换句话说，他们全部的年收入是15600美元。此外，只要他们存够了
3万美元的头期款，他堂弟就愿意把面包店转让给他们，这位堂弟愿意用9万元的银行支
票先支付余额。
    以下就是李和他太太所做的：
    尽管每周收入只有300元，他们夫妇决定继续住在后面的房间里，两年来他们都是
在商业广场的厕所里擦澡以保持身体干净，所吃的食物也几乎都是面包店里卖的东西。
两年来，他们每年的花费，没有错，就只有600元，其余的3万元就省下来作头期款。
    李后来解释了他的如意算盘：“如果我们住在公寓里，我们就必须付租金，当然我
们一周300元的收入够缴房租，可是再来我们当然就要买家具，然后也要有上下班的交
通工具，那意味着必须买一辆车，再来又得加油买保险，有了车，我们可能又会想去玩，
也就是说又是着装打扮，所以我知道如果往到公寓里，我们就永远存不到3万元了！”
    现在，如果你认为你已听完了所有有关李的故事，让我告诉你，好戏还在后头。当
他和太太存够了这3万元，买下面包店之后，李再一次坐下来和太太恳谈，他说他们还
欠堂弟9万元，尽管过去两年生活艰难，但他们还是要在那间房间里再住一年。
    我要很骄傲地告诉你，我的良师益友李勉夫及他太太存下了面包店所有的盈余，仅
在3年内就付清了9万元的借贷，从此完全独自拥有此项利润极丰的产业。
    这时，也只有在这时，李氏夫妇才搬到他们的第一间公寓，至今，他们一直都有定
期储蓄，只花他们收入的极小部分，当然在买任何东西时，他们都是付现金的。
    你想李勉夫今日已是个百万富翁了吗？我很雀跃地告诉你——何止百万，已经超过
好几倍了！
    　　　　　　　　　　　　　　　（约翰·玛寇麦克）