GPU通用计算API的变迁和趋势

摘要： 在高性能计算、机器学习等现代应用领域中，GPU（Graphics Processing Unit）是占统治地位的计算引擎。GPU从早期的固化逻辑实现、到可编程、到今天的通用计算架构（GPGPU），其应用接口（API）随着功能和通用性的提升而变得越来越灵活和高效。

在高性能计算、机器学习等现代应用领域中，GPU（Graphics Processing Unit）是占统治地位的计算引擎。GPU从早期的固化逻辑实现、到可编程、到今天的通用计算架构（GPGPU），其应用接口（API）随着功能和通用性的提升而变得越来越灵活和高效。

1. 图形渲染：DirectX 和 OpenGL
早期的GPU有浑名显卡也不冤枉。从软件角度来说，其逻辑架构基本上就是图形的三角形坐标变换、顶点照明、像素着色等一系列功能。因为逻辑固化、功能单纯，应用程序通过驱动接口可以直接执行这些功能，主要API就是较早版本的OpenGL和DirectX。

OpenGL源于曾经非常风光的SGI公司，然后演进成支持跨平台图形的工业标准，版本也从最初的1.x，到2.0，3.x，到今天的4.5【1】。目前Khronos Group（OpenGL标准化组织）正在推进OpenGL5.0。而DirectX是微软的windows平台上专用API。DirectX图形API最初的几个版本基本上是奋力直追OpenGL的features，直到DirectX 9.3c，微软才完成了实质上的超越。DirectX 9.3在features上大致相当于OpenGL3.3。（注意，OpenGL分为台式、嵌入式两个不同的profile，其版本之间的一一对应关系不甚明显）

随着图形算法的改进和对高质清晰画面的追求，GPU需要越来越强大的灵活性来支持纹理、材料属性、和精细度渲染，固化的逻辑显然无法跟得上这些需求。GPU实现真正意义上的可编程是支持高层渲染语言（shading language）。对应于OpenGL的高层语言是GL Shading Language（简称GLSL），对应于DirectX的高层语言是High Level Shading Language （或HLSL）