哈佛神经科学家：冥想减少压力，真正改变你的大脑

思想的力量

在最基本的意义上，冥想能清除脑子里所有的思想，或至少让你不试图去思考。这种方法用于全球各地的文化宗教活动中。虽然它以精神用途而闻名，但这个最近引发了兴趣的火花，科学研究表明，冥想似乎能在一个基本的生物学水平上改变你的大脑。

许多临床心理学家Robert Puff博士，在“今日心理学”中指出，关于冥想技术的文字记载可追溯至少3000年，大约在公元前1000年的印度经文。然而，这种做法本身似乎能追溯得更远。一些证据表明，人类在五千年前就有冥想。不幸的是，它开始的确切日期已经无从考证，但是直到公元前6世纪才真正开始在全球传播。直到20世纪，主流科学家开始研究冥想对人体的影响，特别是对人类大脑的影响。

到目前为止，已经发现了许多医疗用途的冥想。最明显的用处也许是压力管理和减压，这已经得到了大量科学证据的支持。在“临床心理学评论”上发表的一项研究中，波士顿大学和哈佛医学院的研究人员发现，该技术有助于缓解焦虑症，并使人们能更好地应对压力情况。

同样的，维克森林浸会医学中心神经生物学和解剖学助理教授，Fadel Zedan博士，在2011年研究发现，冥想有助于个人应对和更好地忍受身体的痛苦。这项工作发表在“神经科学杂志”上。但这仅仅是冥想有关的研究的开始。

改造人脑

在2015年发表在“心理学前沿”的研究中，加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，冥想时间长的人的大脑中，灰质的量比较多。这项研究关注于进行冥想大约20年的人。研究作者Florian Kurth指出：“我们预计在以前与冥想有关的一些地区，会有相当小的和不同的影响。相反，我们实际观察到的是冥想的广泛影响，涵盖整个大脑的区域。”

其他研究结果也支持这些发现。2011年在耶鲁大学进行的国家科学院诉讼研究中发现，冥想减少了脑中默认模式网络（DMN）的活动。在论文中，团队指出，这影响了冥想的实际生物学影响，并有助于揭示“对冥想可能的神经机制的独特理解”。

而且，证据还没有结束。

马萨诸塞州总医院和哈佛医学院的神经科学家，Sara Lazar，最近进行了一些工作，发现冥想的人最终在额叶皮质中有更多的灰质，最值得注意的是，尽管老化，这种灰质仍然被保留下来。正如Lazar在接受“华盛顿邮报”采访时所说的：“我们的皮质随着年龄的增长而逐渐缩小，很难计算出事情、记住事情。但在前额叶皮质的这一个区域，50岁的冥想者与25岁的人有着相同量的灰质。”

换句话说，由于大脑中的变化，冥想对的人能更好地在老年时保持记忆功能。而且，个人获取利益并不是太多。Lazar说，在她的学习中，平均冥想时间每天只有27分钟，要在开始练习8周后才看得出效果。那么，你如何从中受益呢？

科学家们断言，当试图达到冥想状态时，使用本体感觉输入（也称为“深度触摸压力”）来研磨身体，是很有帮助的。研究表明，这种压力导致皮质醇水平降低，血清素产生增加，降低心率和血压。

因此，本体感受的输入，让人达到轻松的身体状态，可以更容易实现有利于冥想的平静的精神状态。另外，通过使用厚的毯子，是获得本体感受输入的最有效的方式之一。

来自Utica College的职业治疗师，Amber Martin，指出：“本体感受的输入对于任何人来说都是有益的。”通过帮助你更快地达到平和放松的状态，毯子可以让你更轻松地利用每一个有价值的冥想时刻，然后再返回到你心灵之外的繁忙世界。

科学中关于冥想的好处的辩论很少。根据“资讯和临床心理学杂志”发表的研究，冥想与抑郁、焦虑和身体疼痛的感觉减退都有关系。

其他研究探讨了冥想与改善焦点之间的联系，降低血压，增强记忆力，减少疲劳等等。然而，达到冥想状态通常需要大量的工作，真正让大脑放空其实并不容易。