介绍网络机器人

电脑 空 间 中， 我 们 并 不 孤 独。 当 您 在 网 上 冲 浪的 时 候， 无 数 的 非 人类 实 体 也 在 使 用Web 获 取文 本 或 者 进 行 搜 索 查 询， 按 部 就 班 地 完 成各 自 的 任 务。 人 们 把这 些 软 件 机 器 人 叫 做“bots”，它 们 是 在Web 上 独 自 运 行 的 软 件 程 序， 它 们 不断 地 筛 选 数据， 做 出 自 己 的 决 定， 现 在 已 在许 多 方 面 成 为Web 上 很 有 用 的 工 具。

---- 软件机 器 人 曾 经 是 黑 客 和 计 算 机 高 手 的 技 术 玩具， 现 在 已 经 成 为 一 项 主 流 技 术。 今 天 您可以 在 台 式 机 上 使 用 搜 索 机 器 人 完 成 网 络 搜索， 利 用 购 物 机 器 人 为 您 选 择 物 美 价 廉 的商品， 您 甚 至 可 以 和 机 器 人 聊 天， 因 为 有 些机 器 人 能 够 理 解 人 类 的 语 言， 回 答 您 的 问题。 这些 虚 拟 助 手 协 助 人 们 完 成 日 常 的 在线 任 务， 节 省 我 们 宝 贵 的 时 间， 节 约 网 络 费用， 最 重要 的 是 它 们 充 分 地 利 用 了 网 络 资源， 给 您 带 来 极 大 的 便 利。

---- 当 然，机 器 人 能 够 为 我 们 完 成 所 有 任 务 仍 然 是 科学 幻 想， 但 是 目 前 的 机 器 人 对 我 们 的 网络生 活 已 经 很 有 帮 助。 本 文 将 介 绍 软 件 机 器人 如 何 工 作 以 及 我 们 应 该 怎 样 使 用 网 络 机器人。
搜 索 机 器 人 — — 网 络 爬虫

---- 当 您 使 用像Excite 这 样 的 搜 索 站 点 时， 事 实 上 您 所 依 赖 的 是屏 幕 后 的 网 络 爬虫(Spider)。Spider 实 际 上 是 一 些基 于 Web 的 程 序， 它 通 过 请 求 站 点 上 的 HTML 文档 访问 某 一 站 点。 它 遍 历 Web 空 间， 不 断 从 一个 站 点 移 动 到 另 一 个 站 点， 自 动 建 立 索 引，并 加入 到 网 页 数 据 库 中。Spider 进 入 某 个 超 级文 本 时， 它 利 用HTML 语 言 的 标 记 结 构 来 搜 索信息 及 获 取 指 向 其 他 超 级 文 本 的URL 地 址， 可以 完 全 不 依 赖 用 户 干 预 实 现 网 络 上 的 自 动“ 爬 行” 和 搜 索。Spider 每 遇 到 一 个 新 文 档， 都要 搜 索 它 上 面 的 链 接。Spider 在 搜 索 时 往往 采用 一 定 的 搜 索 策 略。 以 深 度 优 先 搜 索 策 略为 例， 它 沿 着 一 条 选 中 的 链 接 向 下 搜 寻，顺着 一 级 级 链 接 查 询 到 不 再 含 链 接 的Web 页 面，然 后 再 沿 原 路 返 回 出 发 点， 选 择 下 一 个链接 继 续 搜 索。Spider 在 对Web 进 行 搜 索 的 过 程 中，将 每 次 搜 索 的 结 果（ 文 档 名 称、URL、概 述、链 接 等 信 息） 存 放 在 网 页 数 据 库 中， 屏 幕 上显 示 的 结 果 就 是 从 这 些 数 据 库 中 调 出来 的。像MetaCrawler 这 样 的Meta 搜 索 网 站 使 用 机 器 人 去浏 览 其 他 机 器 人 的 搜 索 结 果，将 几 个 搜 索站 点 的 查 询 结 果 重 新 组 合 起 来 形 成 一 个 新的 列 表。

图1搜 索Web

---- 个 性 化 搜 索机 器人 直 接 从 桌 面 上 搜 索Web， 用 户 只 需 要 给网 络 爬 虫 一 系 列URL， 告 诉 它 您 需 要 的 内 容（音频 文 件、GIF 文 件、 文 本 资 料 等）， 确 定 搜索 深 度。 网 络 爬 虫 便 去 执 行 任 务， 建 立 相 应的 数据 库。

---- 个 性 化 搜索机 器 人 不 会 对 业 务 以 外 的 站 点 进 行 搜 索，但 是 如 果 您 知 道 对 哪 些 站 点 进 行 搜 索 而 又不希 望 花 费 自 己 的 时 间， 桌 面 型 电 脑 上 的网 络 爬 虫 将 非 常 适 合 这 项 工 作。 比 如 您 希望 收 集有 关Nirvana 乐 队 的MIDI 文 件， 您 只 需 在 睡觉 之 前 让 那 些 网 络 爬 虫 在 一 些 乐 队 爱 好 者站点 上 工 作， 醒 来 就 会 发 现 奇 迹， 您 的 硬 盘里 有 大 量 您 所 喜 爱 的 音 乐。

---- 搜 索 机 器人和 数 据 挖 掘 工 具 一 样 具 有 强 有 力 的 功 能。如 果 您 正 在 寻 找 工 作， 可 以 使 用 一 个 机 器人扫 描 报 纸 站 点 查 看 招 聘 信 息， 并 且 建 立自 己 个 人 职 业 搜 索 数 据 库。 网 络 爬 虫 还 可以 帮 助您 更 快 地 进 行 科 学 研 究， 比 如 向 不同 的 医 疗 站 点 发 送 一 个 机 器 人 查 找 所 有 关于 感 冒 的网 页 等。 个 性 化 搜 索 机 器 人 也 受到 了 一 些 批 评， 因 为 有 人 利 用 它 们 收 集 电子 邮 件 地 址。但 是 瑕 不 掩 瑜， 搜 索 机 器 人 可以 成 为 您 的 个 人 研 究 助 手， 节 约 您 宝 贵 的在 线 时 间。

图2在 线 购 物

购 物 机 器 人 — — 个 性 化的 购 物 者
---- 如 果 您 想 从网 上 得 到 最 低 廉 的 商 品， 在 线 购 物 将 会 令您 感 到 厌 烦。 比 如 您 想 购 买 一 批书， 相 继 访问 了4 个 大 的 在 线 书 店， 很 可 能 每 一 个 网 站都 需 要 花 费 您10 分 钟 的 时 间 去 了解 图 书 是 如何 组 织 的， 发 现 您 所 需 的 书， 并 查 看 存 货 量以 及 算 出 总 额。 如 果 您 还 有 讨 价还 价 的 爱好， 这 一 过 程 至 少 需 要40 分 钟。

---- 使 用 购 物机器 人， 它 们 能 够 代 替 您 在Web 上 完 成 这 些 烦 琐的 工 作。 您 只 要 向 购 物 机 器 人 描 述 清 楚您需 要 的 商 品。 比 如， 您 在 图 书 购 物 机 器 人 的搜 索 域 中 敲 入“Bill Gates”， 不 久 您 将 得到 一张 反 馈 单， 上 面 列 出 了 所 有 的 搜 索 结 果， 并且 为 您 做 出 最 佳 的 选 择， 这 样 不 仅 节 省了您 的 时 间， 而 且 还 能 得 到 物 美 价 廉 的 商 品。

---- 一 些 技 术幻想 家 甚 至 认 为 未 来 的 购 物 机 器 人 将 能 够 为您 提 供 所 有 的 在 线 商 品。 他 们 预 言 将 来 购物者 和 商 家 都 将 向Internet 上 的 机 器 人 空 间（Botspace）发 送 他 们 各 自 的 机 器 人， 购 物 机器 人 拥 有购 物 者 所 需 商 品 的 信 息 以 及 银 行 账 号， 而商 家 机 器 人 拥 有 价 格 和 存 货 清 单。 它们 相互 协 商， 自 动 完 成 整 个 交 易。

---- 现 在 的 购物机 器 人 还 没 有 得 到 充 分 的 完 善， 但 是 它 们依 然 能 够 为 您 找 到 最 低 廉 的 商 品。 一 些 购物机 器 人 仅 仅 集 中 于 一 类 商 品。 比 如，Acses Bookfinder 为 每 一 个 搜 索 请 求 扫 描23 个 在线 书 店。BottomDollar 和the Excite Shopping Channel 这 些 在 线 购 物 机 器 人 允许 您购 买 计 算 机 软 硬 件、 图 书、 玩 具、 电 影以 及 咖 啡。 还 有 一 些 机 器 人 致 力 于 其 他 商品， 著 名的BidFind 集 中 于 在 网 上 拍 卖 古 董 和 收藏 品。

---- 购 物 机 器人的 性 能 取 决 于 不 同 的 机 器 人 以 及 您 所 购 买的 商 品。 机 器 人 之 间 的 速 度 差 异 很 大。 但是大 多 数 搜 索 只 需 几 秒 钟 就 可 完 成， 慢 一 点的 大 概 需 要 几 分 钟。 少 数 购 物 机 器 人 通 过不断 扫 描 商 业 站 点 更 新 商 品 数 据 库 来 加 快搜 索 过 程。

图3 聊 天 机 器 人 和 他 们 的 响 应

---- 购 物 机 器 人节 省了 您 的 精 力， 同 时 也 帮 助 您 避 免 了 大量 的 网 络 商 品 广 告。 那 么 有 没 有 人 不 喜 欢它 们 呢 ？答 案 是 肯 定 的。 零 售 商 非 常 不 希望 这 些 机 器 人 存 在。 因 为 购 物 机 器 人 首 要的 目 标 是 帮 助购 物 者 找 到 要 价 最 低 的 商 场。一 些 在 线 零 售 商 往 往 阻 碍 购 物 机 器 人 搜 索他 们 的 站 点， 但是 这 样 很 显 然 会 影 响 他 们的 客 户 来 源。
聊 天 机 器 人

---- 科 幻 电 影中，人 们 往 往 赋 予 机 械 机 器 人 许 多 人 的 品 质，而 在Internet 中， 网 络 机 器 人 和 人 也 没 有多 大的 区 别。Web 上 有 许 多 聊 天 机 器 人， 它 们 可 以与 人 进 行 交 互。 其 中， 大 多 数 机 器 人 都有 自己 的 个 性。DonLive bot 是 以MacWeek 专 栏 作 家Don Crabb 的作 品 为 原 型， 通 常 都以Apple Computer 公 司 的 产 品为 话 题。 更 多 的 聊 天 机 器 人 以IRC、 MUD 或 虚 拟现 实 的 方式 存 在， 有 时 它 们 伪 装 成 其 他 的用 户， 但 是 有 时 也 完 成 一 些 管 理 任 务， 比 如向 新 手 介 绍聊 天 室 的 礼 仪。

---- 聊 天 机 器人的 出 现 也 会 产 生 令 人 尴 尬 的 事 情， 许 多 聊天 机 器 人 是 用 来 欺 骗 人 的， 通 常 它 们 使 用聪明 的 伎 俩， 比 如 改 变 键 入 字 符 的 速 度， 偶尔 拼 错 几 个 单 词， 让 您 察 觉 不 出 来。 还 有 一些 机器 人 挑 起 争 论， 使 谈 话 集 中 于 它 所 熟悉 的 领 域。

---- 一 旦 您 意识到 聊 天 的 对 方 可 能 是 一 个 机 器 人， 有 很 多方 法 可 以 识 别 出 来。 比 如， 您 说 一 句：“ 罗马 教皇 难 道 不 是 天 主 教 徒 ？” 大 多 数 人 自然 认 为 这 是 反 问 句， 而 机 器 人 却 可 能 将 其解 释 为 疑问 句。 如 果 您 向 几 个 不 同 的 机 器人 说 出 同 样 的 话， 您 会 得 到 不 同 的 回 应。

---- 早 期 的 聊天机 器 人， 比 如Eliza， 在 对 话 中 增 加 很 少 的 新内 容， 对 大 多 数 用 户 的 回 应 基 本 上 都 是如出 一 辙， 要 么 做 出 一 个 简 单 的 回 答， 要 么 就是 提 出 一 个 问 题 鼓 励 用 户 去 思 考。“ 我 喜欢在 网 上 冲 浪。” 一 般 会 得 到 像“ 很 好， 那 么您 为 什 么 喜 欢 在 网 上 冲 浪 ？” 这 样 的 应 答。最初 这 些 聊 天 机 器 人 显 得 非 常 幼 稚。

---- 今 天， 聊天机 器 人 已 经 变 得 很 成 熟， 它 们 从 数 据 库 中取 出 内 容 作 为 响 应。 这 样 他 们 可 以 向 用 户提供 很 多 有 用 的 信 息， 而 不 只 是 小 孩 式 的聊 天。 比 如，TIPS 聊 天 机 器 人 为 用 户 提 供 面 试的建 议， 或 者 提 供 其 他 主 题 的 知 识。

---- 一 些 公 司利用 这 种 机 器 人 提 供 无 人 客 户 服 务。 机 器 人非 常 适 合 回 答 那 些 常 问 的 简 单 问 题。 它 能够立 即 给 用 户 做 出 回 答， 免 去 公 司 每 月 昂贵 的 咨 询 热 线 电 话 费。

---- 广 告 客 户希望 聊 天 机 器 人 能 够 成 为 销 售 人 员。 第 一 个这 样 的 机 器 人Dusty the Dustbuster 是由Blaxxun 和ADSmart 以及Planet Direct 共 同 设 计 完 成 的。Dusty 仅 仅 知 道 手持 真 空 吸尘 器， 它 与 潜 在 的 客 户 在Blaxxun 的 虚拟 现 实 中 进 行 交 谈。 根 据Blaxxun 的 调 查 了 解，很多 人 非 常 喜 欢Dusty， 认 为 它 很 有 创 造 性。

---- 致 力 于 聊天机 器 人 领 域 的 专 家 认 为 设 计 出 完 美 的 聊 天机 器 人 还 有 一 段 很 长 的 路 要 走。10 年 前，人工 智 能 研 究 人 员 就 曾 经 指 出 机 器 人 能 够 处理 自 然 语 言 需 要10 年 时 间。 现 在 看 来， 这个时 间 还 要 向 后 推 迟10 年。