Class.forName和ClassLoader.loadClass的区别

Class的装载分了三个阶段，loading，linking和initializing，分别定义在The Java Language Specification的12.2，12.3和12.4。
Class.forName(className)实际上是调用Class.forName(className, true, this.getClass().getClassLoader())。注意第二个参数，是指Class被loading后是不是必须被初始化。
ClassLoader.loadClass(className)实际上调用的是ClassLoader.loadClass(name, false)，第二个参数指出Class是否被link。

区别就出来了。Class.forName(className)装载的class已经被初始化，而ClassLoader.loadClass(className)装载的class还没有被link。
一般情况下，这两个方法效果一样，都能装载Class。但如果程序依赖于Class是否被初始化，就必须用Class.forName(name)了。
例如，在JDBC编程中，常看到这样的用法，Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver")，如果换成了getClass().getClassLoader().loadClass("com.mysql.jdbc.Driver")，就不行。
为什么呢？打开com.mysql.jdbc.Driver的源代码看看，
//
// Register ourselves with the DriverManager
//
static {
    try {
        java.sql.DriverManager.registerDriver(new Driver());
    } catch (SQLException E) {
        throw new RuntimeException("Can't register driver!");
    }
}
原来，Driver在static块中会注册自己到java.sql.DriverManager。而static块就是在Class的初始化中被执行。所以这个地方就只能用Class.forName(className)。