纪念关系数据库之父：Edgar F. Codd

纪念关系数据库之父

大家都说，Edgar F. Codd（通常被称为Ted）是一个才华横溢的人。他的成就之一，是在二十世纪七十年代初开发了一个关系型数据管理模型--存储和操作大量业务数据的一个复杂、完整的理论。根据Codd的设计构建的关系数据库成为了当今企业的基础；银行依赖关系数据库来跟踪资金流动；零售商使用它们来监控库存水平；人力资源部门使用它们来管理员工账户；图书馆、医院和政府机构在其中存储数百万条记录；事实上，世界上几乎所有的企业都在使用某种容量的关系数据库。自从Codd公布其理论以来的30年中，关系数据库已经成为一个年收入近130亿美元的行业。

早期生活

Ted Codd于1923年出生在英格兰多塞特郡波特兰市的一个大家庭中。他曾经就读于牛津大学，主修数学和化学专业，第二次世界大战期间曾在皇家空军服役。第二次世界大战后，Codd动身前往纽约并成为IBM的一名数学编程员。Codd所做的第一个项目是帮助构建一个称为可选顺序电子计算器（Selective Sequence Electronic Calculator，SSEC）的早期计算机，据说该计算机占据了一栋市区办公楼中的两层。

在二十世纪六十年代中期，Codd获得了密歇根大学计算机科学专业的博士学位。之后，他调到了IBM位于加利福尼亚州圣何塞市的开发实验室，在那里，他开始从事关系型数据管理模型（这是一个在很大程度上依赖于数学的模型）的开发。

改进数据库

早期的计算机太大、太昂对了，以至于不能广泛地应用于企业。在二十世纪六十年代，计算机开始变得经济有效，并逐渐被私营机构所采用，同时专门针对企业应用开发了许多标准和语言。其中有两个用于处理数据的模型：层次模型和关系网络模型。


在层次模型中，数据记录以层次方式相互关联；主要记录位于上层，后续的各个记录类型在下层分支。在网络模型中，一层中的记录集可能属于邻近的上层中的两个不同的包含层次中。对于这两种模型，编写查询语句来检索信息要求深入了解数据本身的导航结构，因而这是一个复杂的任务，一般都是由专门的编程人员来完成的。

Codd提出了一个新的解决方案。在最终收集到1970年具有创新性的技术论文--A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks（大型共享数据库的关系数据模型）中的一系列报告中，Codd建议将数据独立于硬件来存储，程序员使用一个非过程语言来访问数据。Codd的解决方案的关键，是将数据保存在由行和列组成的简单表中（在这种表中，相似数据的列将各个表相互联系起来），而不是将数据保存在一个层次结构中。按照Codd的想法，数据库用户或应用程序不需要知道数据结构来查询该数据。发表了该论文之后不久，Codd又发布了更为详细的指导原则，提出了其指导创建关系数据库的12项原则。

在Codd的理论公开之后，并没有立即被ＩＢＭ所采纳。ＩＢＭ已经对一个称为IMS的层次型数据库进行了大量投资，因而它让其他公司和企业家去考虑如何进一步发展Codd的理论。其中的领袖人物是拉里o埃利森，他在１９７７年与Ed Oates和Bob Miner一起研制了世界上第一个商用关系型数据库管理系统，在此过程中，创办了一个公司，后来成为Oracle公司。其余要说的就是数据库的历史了。

但是对Ted Codd来说，历史并没有停留在那儿。虽然直至二十世纪八十年代初，Codd一直就职于IBM，但他也与长期的合作者Chris Date共同创建了一家咨询服务公司，而且，直到其今年的早些时候去世，Codd还一直继续研究和发表关于数据的规范化、分析和数据建模等主体的文章。