维基是什么？

　　毫无疑问，对于完全不了解维基的人，最首要的是知道它是一个网站。什么样的网站？一个好到无法想象的网站，一个对饱受饥寒折磨的人来说如同天上掉馅饼似的神奇网站。

　　当然，上面的说法是夸张了些，维基不是给无业游民提供最低生活保障的网站。举上面的例子只是为了说明它能够将某一类人的需要满足到什么程度。

　　那么维基究竟属于哪一类人？它属于热爱知识的人。无论是渴求知识但不知从何处获取自己想要的知识，还是拥有很宝贵的知识并且迫不及待地想把它们贡献出来的人，维基都是理想的选择，因为它是面向全世界的，完全免费的，自由的知识宝库。

　　也许有人会问，维基不就是个知识库么？我在 Google，百度上也能搜到我想要的知识，维基有什么特别的？我在图书馆阅览室里也可以得到我需要的知识，维基能够代替图书馆么？

　　对这两个问题的正确理解将能够让您更加了解维基的本质。

　　首先，在 Google 和 百度 都可以搜索到大量常用的信息，然而，那些信息大多是无法同维基相媲美的。打个比方来说，在 Google 和百度上搜索，就如同在一个人声嘈杂的闹市上询问通往答案的路，只要你问的问题不是太古怪，一般都能得到解答。Google 和百度有时会直接告诉你答案，也有时会根据前人走过的路给出一些大概的方向，沿着这些方向去找，很可能找到答案。

　　然而，维基是完全不同的，它就像一位博学的教师，只要不是非常生僻的问题，它一般都能给你非常准确翔实的解释，除了解答你所要问的问题，还可能热情地向你介绍大量相关的知识。此外，这位教授又像一位谦虚好学的学者，当你问到它不了解的问题时，它会很客气地请你就这个问题为它做简单的介绍；当你发现它讲的内容有错误时，它允许你直接把它理解错的部分修改过来，以免后来的提问者被误导……完全正确，正如您所理解的，它是一部活的百科全书，既能够为您提供知识，又能够接受您给出的知识，对于热爱知识的人而言，维基绝对会令您“沈醉不知归路”。

　　以上的解释已经说明了维基在提供知识方面是如何超越 Google 与百度等互联网搜索工具，下面需要将维基和图书馆做一些比较。

　　应该说在知识的丰富性和权威性方面，维基是无法同大型图书馆相媲美的，这与它的发展模式有关：所有的维基条目都是由一些热爱知识的人无私贡献出来的，这种通过积众人之力聚合在一起的知识仓库和大部分严格控制质量的出版物相比还差一些，和精心挑选的图书馆中的藏书相比就更差一些。但是维基有其独特之处，主要在以下几个方面：

    * 维基中所有的知识都是以数字方式存储，非常便于全文检索；
    * 维基中的所有内容都是免费的，阅读它不需要花除了上网以外的钱；
    * 维基的内容就在你的办公桌前，不需要你为了一项细小但不关键的知识专门去图书馆跑一趟；
    * 只要愿意，你也可以为维基的“馆藏”贡献自己的力量。

　　总之，虽然维基不能代替图书馆，但它的独特属性使我们有了除图书馆和搜索引擎之外的另一种常用而且便捷知识获取方式。需要特别注意的是：在维基中，可做的事不仅仅是获取，还有分享！

　　最后，部分熟悉维基的朋友感到奇怪，就是我似乎没有把维基和维基百科的概念区分开，而是将它们糅合在一起了。这样做会不会混淆视听，误人子弟？我相信不会的。因为对于真正热爱知识的人，区分维基和维基百科这两者之间的不同仅仅是举手之劳；对于仅仅是来凑凑热闹的人，即使我把两者界定得再清楚，他们也未必会对维基产生额外的兴趣。所以，还不如从维基的真正价值入手来介绍，向热爱知识的人敞开维基的大门。
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