《Linux/Unix 设计思想》的翻译细节讨论

 

作者：林健

文章来自：http://blog.linjian.org/articles/linux-unix-philosophy-translation/

 

近日我在反思一些系统设计问题，本想重读一遍《Unix 编程艺术》，后来在书店不经意发现了一本刚刚出的《Linux/Unix 设计思想》（Linux and the Unix Philosophy），于是借来，趁五一假期通读了一遍。有关设计思想的问题，我想改日再谈。而作为一名图灵译者，这里简单讨论一下这本书的一些翻译细节。

 

总体而言，我认为这本书的翻译质量上乘，译者漆犇把握了原书轻松诙谐的基调，使用流畅的语言和灵活的词汇较为准确地传达了原书思想。我之所以关注这本书的翻译细节，是由于译者在多处使用引号强调一些大约为“移译”（参见《GEB-EGB》中文版前言）的语句。

 

我赞成其中多数译法。例如第 3.4.4 节“关公战秦琼”（apples-to-oranges）、第 4.2.2 节“一招鲜，吃遍天”（one size fits all），使用中国俗语或谚语取代对应西方惯用语，语义不变，行文自然。如果直译，读者反而会不知所云。

 

但有的译法可能就不太贴切了。第 7.10 节“自盘古开天以来”（since the dawn of time）这个译法虽符合上下文语境，且是中文惯用说法，但从本书的“致谢”以及其他章节中的暗示来看，作者可能是一位基督徒，因此以中国民间传说翻译这个短语就些突兀了。我觉得可译为偏基督教文化的“自创世以来”，或者更加文化中立的“自从有了这个世界”。

 

译者还有意使用了若干时兴的网络流行语，例如第 3.6.1 节“自封的‘砖家’”（experts by self-proclamation）、第 5.2 节“羡慕嫉妒恨”（jealous）和第 9.1 节“膝盖中箭”（with his foot shot off）。我对这些译法持保留态度。的确，原书是近年来的作品，作者也常常使用口语化的说法进行调侃。但网络流行语毕竟还没有像成语、谚语那样沉淀到中文文化中，其时效性特征决定了这两年看上去很“潮”的话，过两年再去读就会觉得有些奇怪。像 Linux/Unix 设计思想这个主题，再过若干年去读也不会过时，所以还是应该斟酌一下表达。

 

另外，我对第 11 章末尾的“白客”（good guys）这个译法不是很理解。如果要我来翻译，我可能将其译为俗气但容易理解的“好人”（同时将前面用来注释“malicious hacker”的“bad guys”译为“坏人”）。而看到译文中“白客”一词，我有两个联想，一是和恶意黑客相对的白帽黑客，二是郑渊洁的小说《白客》——这两个概念都不能很好地对应原文所谓的 good guys。因此我也想知道译者是如何考虑的。

 

最后说说这本书标题的翻译。国内翻译作品，出于语言习惯差异和市场营销需要，对书的译名进行修改和创新实属普遍。本书将“philosophy”译为“设计思想”我没有异议，但对“and”的处理就有点不忠于原书了。原书名中，通过冠词“the”可以判断，“and”连接的是“Linux”和“the Unix Philosophy”两个概念。从引言中可知，“这本书是 The Unix Philosophy 的修订稿”，“在 Linux 语境下阐明（Unix 哲学的）这些准则”。将本书组织结构与《The Unix Philosophy》对比，也可以体会出作者的写作手法和内容侧重。而中文版译名这样处理，貌似是将 Linux 和 Unix 平等对待了。我对此有些敏感，可能因为我属于作者所说的那类强调 Linux 与 Unix 特性差异的人。当然，想用简明扼要中文译好这个书名是有点不容易，译者和编辑肯定也没少费脑筋。从引言来看，我估计作者基本能够接受这个中文译名，但要让 Richard Stallman 看到了，我猜他很可能是要较真的。

 

上面仅仅是些个人观点，请译者和编辑指证。无论如何，《Linux/Unix 设计思想》是一本优秀的译作，推荐惆怅中的 *nix 技术人员阅读。