<<More Joel on Software>> 膨胀软件与80/20的谣传

作者： 周思博 (Joel Spolsky) 译： Bo Yang 编辑： Wenjing Jiang 2001年3月23日

1993年，微软公司的电子表格软件Excel 5.0出版了。它是一个巨大的软件，需要15兆的硬盘空间。当年我们还记得最早上市(1985年左右)的PC硬盘只有20兆，所以15兆显得很多。

 

等到Excel 2000出版的时候，它竟需要146兆的硬盘空间，几乎增长到1993年的十倍！微软公司的程序员真是差劲，对不对？

不对。

我敢打赌，你以为我要写一篇令人厌烦的，批评膨胀软件的文章。这种文章因特网上到处都是。批一批，怨一怨，这些庞大臃肿的软件，令我讨厌，还是vi和edlin比Microsoft Word与Emacs强多了，因为前两者很小巧灵活...

 

哈哈，把你蒙了！我才不会去写一篇那样的文章呢，因为那种说法根本不对。

1993年，根据当时硬盘的价格，Microsoft Excel 5.0占用了$36元的硬盘空间。

 

2000年，根据当时硬盘的价格，Microsoft Excel 2000占用了$1.03元的硬盘空间。

 

（这些数字是根据此处的硬盘历史价格数据计算的，以把通货膨胀的效果算进去了。）

从实际经济角度出发，Excel好像变小了！

 

说真格的，什么叫膨胀软件？Jargon File把它嘲贬地定义为：“提供最低等的功能，同时占用不成比例的磁盘与内存空间的软件。特别是形容应用软件与操作系统升级来用的。此词在Windows/NT上是常见的，Windows/NT也是它的来源。”

 

我猜这帮人只不过是恨Windows而已。自从虚拟内存在Windows 386(1989年)上出现后，我已经有十多年没有把内存用完过了。再说硬盘价格已经降到$0.0071元一兆，而且越降越快。

 

 

也许Linus Åkerlund能把这个问题解释清楚。他在他的网页 上写道：“这些膨胀软件的一个大缺点，就是即使你只想干一件很小的事，你也要负载这个很大的程序。它把你的内存全用掉了…你不是很有效地利用你的系统。它毫无必要地把你系统的效率弄得很低。”

 

我明白了，原来它把你的内存都用完了。嗯，不对。自从Windows 1.0在1988年出版以后，操作系统只把用到的代码页放在内存中。如果你有一个15兆的可执行文件，但运行时只用到两兆的代码页，操作系统就只把这两兆 从磁盘装入内存中。而且如果你用的是比较现代版的Windows的话，操作系统还会自动调整硬盘，把这两兆代码页放在一起，使程序起动得更快。

 

 

我想没有人会否定，在今天强大而便宜的计算机上，起动一个大程序比仅仅五年前起动一个小程序还要快。那么那些人在瞎叫唤什么呢？

 

RA Downes给了我们一个提示。看起来他花了几个钟头，把Microsoft的一个小程序研究了一通，而且因为这个程序有一兆大小，令他十分气愤（他写那 篇文章，一兆硬盘只值3.15分）。以他看来，那个程序应该小下去95%才对。可笑的是，他研究的那个程序叫做RegClean，你很可能没听说过。它的 作用，是把Windows registry中没用的东西找出来删掉。如果你整天为Windows registry中没用的东西担心的话，你性格上很可能有为事物着迷，难以克制的弱点。所以我怀疑批判膨胀软件是精神病 的体现，不是软件问题。

 

 

 

实际上讲，膨胀软件的存在是有道理的。最起码的，如果程序员不用担心软件的大小，那么软件就可以早点出版。用户可以早点得到更多的功能。这 些功能用时有益，不用时无害。假如你的软件商在出版软件之前，花两个月的时间，把它的软件缩小50%，这对你的实际好处来说，几乎是感觉不到。也许，你的 硬盘要是快满了的话，你可以多下载一首MP3歌曲。可是你多花两个月的时间，等新软件出版的损失，你就感觉得到了。而且你的软件商会丢掉两个月的销售额， 损失更大。

 

 

 

很多搞软件开发的人，被"80/20"的老规律引诱了。这个规律好像很有道理：80%的人只用20%的功能。所以你以为，只要实现20%的功能，就能得到80%的销售量。

 

不幸的是，那从不是同样的20%。每个人都用到不同的功能。再过去十年中，我大概听说过几十家公司，下定决心不互相吸取教训，企图出版“轻形”版本，只有 20%的功能的文字处理软件。大多数情况是，他们把软件送到记者哪里去评论，那些记者评论的方法，就是用这个新的文字处理软件去写他们的评论文章。文章写 完了，记者就要用到“字数”这个功能了，因为大多数记者写文章时有明确的字数限制。可是“字数”这个功能在软件里却找不到，因为它是属于“没人用的 80%”里面。结果记者就会写一篇文章，一方面说着这个“轻形” 软件怎么怎么好，膨胀软件怎么怎么糟，另一方面又说我不能用这个软件，因为它没有“字数”这个功能。而且这种文章 经常有人写。

 

 

 

 

当你去推销你的“轻形” 软件时，你跟人家说：“嗨，这个软件很小巧，只有一兆。” 人家听了一般都很高兴，然后就会问你有没有对于他们来说很重要的功能，要是没有，就不会买你的软件。

 

基本概要是：如果你的战略是“80/20”，你就很难卖出你的软件。事实就是这样。这个战略自从软件工业开始时就有，从来没有胜利过。令人吃惊的是，很多倒闭了的公司的高级主管还觉得它是个好的主意。

 

Jamie Zawinski 在讨论改变世界的首版Netscape时讲得最好：“Mozilla [Netscape 1.0]很大并不是因为里面全是没用的东西（如果真是那样，解释起来倒很方便）。Mozilla很大，是因为你的需要很大。你的需要很大，是因为因特网是 个很大的东西。网上有很多小型的浏览器，说起来基本上是没用的。我们当初写Mozilla的时候，从未想把它做成一颗完美无缺的明珠。”